Tegenwoordig is Buitenwater een onderwerp dat de aandacht trekt van talloze mensen over de hele wereld. Van de impact ervan op de samenleving tot de gevolgen ervan op persoonlijk niveau: Buitenwater is een onderwerp dat niemand onverschillig laat. Door de geschiedenis heen is Buitenwater het onderwerp geweest van debat en controverse, waardoor gemengde meningen en gemengde emoties ontstonden. In dit artikel zullen we de verschillende aspecten van Buitenwater onderzoeken, van de oorsprong tot de huidige evolutie, met als doel een alomvattend beeld te geven van dit onderwerp dat vandaag de dag zo relevant is.
Buitenwater is volgens de Waterwet water van de grote rivieren van Nederland (Rijn, Maas, IJssel), het IJsselmeer, het Markermeer en de zee. In oudere wetgeving werd dit opperwater genoemd.
Deze wateren kennen zo'n groot debiet dat dit bij extreme situaties (storm, hoge rivierafvoer) niet beheerst kan worden.
Tevens is buitenwater water dat een polder omgeeft. Anders gezegd: al het water dat niet binnen de begrenzing van de polder is en waarop uitgewaterd wordt. Dit kan een boezemwater of een randmeer betreffen.