Dit artikel gaat in op het onderwerp Dambrugge, dat vandaag de dag van groot belang is. Dambrugge is op verschillende gebieden van groot belang geworden, waardoor er interesse en debat is ontstaan onder experts en het grote publiek. Door de jaren heen heeft Dambrugge aanleiding gegeven tot een reeks onderzoeken, theorieën en reflecties die de kennis rond dit onderwerp hebben verrijkt. Op dezelfde manier heeft Dambrugge verschillende standpunten en meningen gegenereerd die de diversiteit aan perspectieven die er over de kwestie bestaan weerspiegelen. In dit artikel worden verschillende aspecten met betrekking tot Dambrugge geanalyseerd, evenals de implicaties en repercussies ervan in de huidige samenleving.
Dambrugge was een gehucht dat sinds omstreeks 1200 een pachtgrond was van Merksem, waarvan het in 1871 werd afgesplitst om bij Antwerpen gevoegd te worden. Dambrugge lag ter hoogte van de huidige wijk Dam.
Aangezien Antwerpen in de middeleeuwen in het oosten omgeven was door de moerassige Schijn-delta werden de wegen naar de omgeving vaak opgehoogd tot een (wandel)dijk of dam, zo was er de Ayendijk richting Deurne (de huidige Turnhoutsebaan).
Richting Dambrugge was er de "Dijck van den Dam". De oude weg van het centrum van Antwerpen over Merksem naar Breda verliet Antwerpen langs de Rooipoort (de huidige Paardenmarkt), liep vervolgens over de opgehoogde "Dijck van den Dam" (Lange Dijkstraat, Korte Dijkstraat, Oudesteenweg en Dambruggestraat) en kruiste de Schijn aan Dambrugge (Joossensgang voor de zuidelijke tak) en liep vervolgens verder over de huidige Bredastraat en Merksemsestraat (waar de noordelijke tak gekruist werd).[1] Er was ook een kortere voetweg naar Merksem die langs de Drie Snellenstraat liep, maar die 's winters bij hoog water ongeschikt was.
Kort na 1320 werden de veerponten over de Schijn door enkele bruggen vervangen, waarna in de volksmond de naam 'Dam-bruggen' ontstond. Voordien stond het gehucht bekend als "Geerbodigem" of kortweg "Bodigem" of "Bodegem".[2]
In de 16e en 17e eeuw kwamen er in de buurt van Dambrugge Spaanse en later Franse vestingen, buitenschansen en forteressen. Ter hoogte van Dambrugge lagen de Buitenschans Dambrugge en het Fort Dambrugge (later Fort Pereyra genoemd).