First lady van Suriname

First lady van Suriname
Mellisa Santokhi-Seenacherry, first lady sinds 2020
Geschiedenis
Structuur
Werkgebied	Suriname
Hoofdkantoor	Onafhankelijkheidsplein 2, Paramaribo
Type	overheidsorgaan
Media
Website	website
Portaal    Suriname

De first lady van Suriname is de partner van de president van Suriname. Niet alle partners hebben prominent op de voorgrond gestaan. Hier kwam vooral aan het begin van de 21e eeuw verandering in. Sinds de first lady in de jaren 2010 een eigen bureau met secretariaat heeft, is zij gevestigd in het voormalige Huis Du Plessis aan het Onafhankelijkheidsplein.

Tot en met Liesbeth Venetiaan-Vanenburg (1991-1996, 2000-2010) voerde de first lady haar taken zonder vergoeding uit. In januari 2011 legde Desi Bouterse op grond van artikel 99 van de grondwet in een presidentieel besluit vast dat zijn vrouw Ingrid Bouterse-Waldring met terugwerkende kracht vanaf 12 augustus 2010 een maandelijkse vergoeding van 8.742 SRD (2.956 euro) zou ontvangen, evenveel als een lid van De Nationale Assemblée.^[1] De werking van het besluit werd ingesteld vanaf 12 augustus 2005. Liesbeth Venetiaan-Vanenburg liet echter per brief aan minister Soewarto Moestadja weten dat zij het geld niet accepteerde en genoegen nam met de vergoeding die zij als ambtenaar had ontvangen. Hiermee weigerde ze een bedrag van ongeveer 525.000 SRD (177.000 euro).^[2] Na haar weigering werd besloten de ingangsdatum van 2005 te corrigeren naar 2010.^[3]

Een tweede wijziging die Bouterse begin 2011 doorvoerde, was dat zijn vrouw een Bureau van de First Lady met een secretariaat ter beschikking kreeg, inclusief enkele vaste medewerkers om haar bij te staan. Naar zijn mening was dat nodig omdat ze er taken bij kreeg, zoals de organisatie van campagnes op gebieden van zorg (inclusief thuiszorg en geestelijke gezondheid), welzijn en jeugdhulpverlening.^[1]

huisvesting (voor en achterzijde) in het Huis Du Plessis

De taken van de first lady werden in 2016 door Bouterse per presidentieel besluit vastgelegd.^[4] Bouterse omschreef deze taken als volgt: "Zij verleent ondersteuning aan de president in het verrichten van ceremoniële handelingen en verleent verder haar ondersteuning bij communicatieve, bijstand- en hulpverlenende activiteiten."^[5] De term first lady is niet in de grondwet vastgelegd, waardoor zij geen politieke verantwoordelijkheid draagt.^[6]

Op 31 augustus 2020 legde president Chan Santokhi per presidentieel besluit vast dat het Bureau werd omgevormd naar het Instituut van de First Lady. Tegelijkertijd legde hij de zegel (seal) van het instituut vast, met het wapen van Suriname in het midden en de tekst eromheen "first lady Mellisa Santokhi-Seenacherry". De taakomschrijving van de first lady van Bouterse uit 2011 nam hij ongewijzigd over.^[7]