Tegenwoordig is Intercellulaire communicatie een onderwerp van groot belang en relevantie geworden in verschillende gebieden van de samenleving. Of het nu gaat om de wereld van technologie, politiek, gezondheid of cultuur, Intercellulaire communicatie is erin geslaagd de aandacht van miljoenen mensen over de hele wereld te trekken. De impact en betekenis ervan komen tot uiting in de talrijke onderzoeken, debatten en discussies die eromheen draaien. Daarom zullen we in dit artikel het belang en de implicaties van Intercellulaire communicatie vandaag de dag grondig onderzoeken, de rol ervan in verschillende contexten analyseren en een compleet overzicht geven van de relevantie ervan in de hedendaagse samenleving.
Intercellulaire communicatie (IC) is, in een meercellig organisme, de communicatie tussen twee of meer cellen, hetzij door middel van elektrische signalen (synaptische transmissie tussen zenuwcellen), door transport van moleculen (signaalstoffen), of door direct, fysiek contact. Intercellulaire communicatie is belangrijk bij de coördinatie van cellulaire processen in een meercellig organisme.
Intercellulaire communicatie kan, bij cellen die naast elkaar in een endotheelweefsel liggen, plaatsvinden via de zogenaamde gap junctions. Gap junctions vormen kanalen door de celmembraan heen, waarlangs selectief stoffen kunnen worden getransporteerd.
Communicatie tussen cellen die op grotere afstand van elkaar liggen, kan plaatsvinden doordat de ene cel signaalstoffen uitscheidt die de andere cel detecteert, door middel van receptoren. Dergelijke intercellulaire signalen worden paracriene signalen genoemd.