J. Robert Oppenheimer

J. Robert Oppenheimer
Oppenheimer, c. 1944
Geboren	Julius Robert Oppenheimer (1904-04-22)22 april 1904 New York City, VS.
Ging dood	18 februari 1967(1967-02-18) (62 jaar) Princeton, New Jersey, VS.
Educatie	Harvard University (AB) Christ's College, Cambridge Universiteit van Göttingen (PhD)
Bekend om	Kernwapens ontwikkeling Tolman-Oppenheimer-Volkoff-vergelijking Tolman-Oppenheimer-Volkoff-limiet Oppenheimer-Phillips-proces Born-Oppenheimer benadering
Echtgenoot	Katherine "Kitty" Puening ​ ​ (m. 1940)​
Kinderen	2
familie	Frank Oppenheimer (broer)
Awards	Medaille voor Verdienste (1946) Enrico Fermi-prijs (1963)
wetenschappelijke carrière
Velden	Theoretische fysica
instellingen	University of California, Berkeley California Institute of Technology Los Alamos-laboratorium Instituut voor geavanceerde studie
Proefschrift	Zur Quantentheorie kontinuierlicher Spektren (1927)
doctoraal adviseur	Max Born
Doctorandi	Samuel W. Alderson David Bohm Robert Christie Sidney Dancoff Stan Frankel Willis Eugene Lam Harold Lewis Filip Morrison Arnold Nordsieck Melba Phillips Hartland Snyder George Volkoff
Signature

J. Robert Oppenheimer^{[let op 1]} (/ˈɒpənˌheenɪmman/; 22 april 1904 - 18 februari 1967) was een Amerikaan theoretisch natuurkundige. Oppenheimer diende als directeur van de Los Alamos-laboratorium gedurende De Tweede Wereldoorlog, en wordt vaak gezien als de "vader van de atoombom" voor zijn rol in de Manhattan Project, de onderzoeks- en ontwikkelingsonderneming die 's werelds eerste ooit heeft gecreëerd kernwapens.

Oppenheimer aanwezig Harvard University, waar hij verdiende een bachelor diploma in scheikunde in 1925, en ging natuurkunde studeren aan de University of Cambridge en Universiteit van Göttingen, waar hij de zijne ontving PhD in 1927. Na het afronden van zijn opleiding bekleedde hij academische functies aan de University of California, BerkeleyEn California Institute of Technology (Caltech), en heeft belangrijke bijdragen geleverd aan de theoretische natuurkunde, onder meer in kwantummechanica en kernfysica. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd hij gerekruteerd om aan het Manhattan-project te werken en in 1943 werd hij aangesteld als directeur van het Los Alamos Laboratory in New Mexico, belast met het ontwikkelen van de wapens. Het leiderschap en de wetenschappelijke expertise van Oppenheimer waren cruciaal voor het succes van het project. Hij was een van degenen die de Trinity-test op 16 juli 1945, waarbij de eerste atoombom met succes tot ontploffing werd gebracht. Later merkte hij op dat de explosie woorden uit de hindoeïstische geschriften bij hem opriep Bhagavad Gita: "Now I am become Death, the destroyer of worlds."^{[let op 2]} In August 1945, the atomic bombs were gebruikt op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, which to date remains the only use of nuclear weapons in war.

Na het einde van de oorlog werd Oppenheimer voorzitter van het invloedrijke Algemene Adviescomité van de nieuw opgerichte Amerikaanse Commissie voor Atoomenergie. Hij gebruikte die positie om te lobbyen voor internationale controle kernenergie, to avert nucleaire proliferatie en nucleaire wapenwedloop met de Sovjet Unie. Hij verzette zich tegen de ontwikkeling van de waterstofbom tijdens een regeringsdebat van 1949–1950 over de kwestie en nam vervolgens standpunten in over defensiegerelateerde kwesties die de woede opwekten van sommige Amerikaanse regerings- en militaire facties. Tijdens de Tweede rode schrik, die standpunten, samen met eerdere associaties die Oppenheimer had met mensen en organisaties die aangesloten waren bij de Communistische Partij, leidde tot de intrekking van zijn veiligheidsmachtiging een veel geschreven over horen in 1954. Effectief ontdaan van zijn directe politieke invloed, bleef hij lezingen geven, schrijven en werken in de natuurkunde. Negen jaar later, voorzitter John F. Kennedy awarded him (and Lyndon B. Johnson presenteerde hem met) de Enrico Fermi-prijs als gebaar van politieke rehabilitatie. In 2022, vijf decennia na zijn dood, vernietigde de Amerikaanse regering haar besluit uit 1954 formeel en bevestigde ze de loyaliteit van Oppenheimer.

Oppenheimer's achievements in physics include the Born-Oppenheimer benadering voor moleculair golf functies, werk aan de theorie van elektronen en positronen Oppenheimer-Phillips-proces in kernfusie, en de eerste voorspelling van kwantumtunneling. Met zijn studenten leverde hij ook belangrijke bijdragen aan de moderne theorie van neutronensterren en zwarte gaten, Alsmede kwantummechanica, kwantumveldentheorie, en de interacties van kosmische stralen. Als leraar en promotor van de wetenschap wordt hij herinnerd als een van de grondleggers van de Amerikaanse school voor theoretische natuurkunde die in de jaren dertig wereldbekendheid verwierf. Na de Tweede Wereldoorlog werd hij directeur van de Instituut voor geavanceerde studie in Princeton, New Jersey.

Vroege leven

Jeugd en onderwijs

J. Robert Oppenheimer werd geboren in een Joodse familie in New York City op 22 april 1904,^{[let op 1]} aan Ella (née Friedman), een schilder, en Julius Seligmann Oppenheimer, een rijke textielimporteur. Julius is geboren in Hanau, dan een deel van de provincie Hessen-Nassau van de Koninkrijk Pruisen, en kwam in 1888 als tiener naar de Verenigde Staten met weinig middelen, geen geld, geen baccalaureaatstudies en geen kennis van de Engels taal. Hij werd ingehuurd door een textielbedrijf en was daar binnen tien jaar een leidinggevende en werd uiteindelijk rijk. De familie van Oppenheimer waren niet-oplettende joden. In 1912 verhuisde het gezin naar een appartement op de 11e verdieping van 155 Riverside Drive, nabij West 88th Street, Manhattan, een gebied dat bekend staat om zijn luxueuze herenhuizen en herenhuizen. Hun kunstcollectie omvatte werken van Pablo Picasso en Edouard Vuillard, en ten minste drie originele schilderijen van Vincent van Gogh. Robert had een jongere broer, openhartig, die ook natuurkundige werd en later de Exploratorium wetenschapsmuseum in San Francisco.

Oppenheimer volgde aanvankelijk zijn opleiding aan de Alcuin Preparatory School; in 1911 trad hij toe tot de Ethische Cultuur Maatschappij School. Deze was opgericht door Felix Adler het bevorderen van een vorm van ethische training gebaseerd op de Ethische cultuur beweging, wiens motto was "Deed before Creed". Zijn vader was jarenlang lid van de Society geweest en was van 1907 tot 1915 lid van de raad van toezicht. Oppenheimer was een veelzijdig geleerde, geïnteresseerd in Engelse en Franse literatuur, en in het bijzonder in mineralogie. Hij voltooide de derde en vierde klas in één jaar en sloeg de helft van de achtste klas over. Tijdens zijn laatste jaar raakte hij geïnteresseerd in scheikunde. He graduated in 1921 and entered Harvard College one year later, at age 18, because he suffered an attack of colitis terwijl prospectie in Joachimstal tijdens een familie zomervakantie in Europa. Om hem te helpen herstellen van de ziekte, riep zijn vader de hulp in van zijn leraar Engels Herbert Smith, die hem meenam naar New Mexico, waar Oppenheimer verliefd werd op paardrijden en het zuidwesten van de Verenigde Staten.

Oppenheimer studeerde scheikunde, maar Harvard eiste dat bètastudenten ook geschiedenis, literatuur en filosofie of wiskunde studeerden. Hij compenseerde zijn late start door elk semester zes cursussen te volgen en werd toegelaten tot de bachelor eer de maatschappij Phi Beta Kappa. In zijn eerste jaar mocht hij op basis van zelfstudie staand afstuderen in de natuurkunde, wat inhield dat hij niet verplicht was de basislessen te volgen, maar zich kon inschrijven voor de gevorderden. Hij voelde zich aangetrokken tot experimentele natuurkunde door een cursus over thermodynamica geleerd van Percy Bridgeman. In 1925, after three years of study, Oppenheimer graduated with a Baccalaureus mate summa cum laude.

Studie in Europa

Heike Kamerlingh Onnes'Laboratorium binnen Leiden, Nederland, 1926. Oppenheimer staat op de middelste rij, tweede van links.

In 1924 kreeg Oppenheimer te horen dat hij was toegelaten Christ's College, Cambridge. Hij schreef aan Ernest Rutherford toestemming vragen om te werken bij de Cavendish-laboratorium. Bridgman gaf Oppenheimer een aanbeveling, waarin werd toegegeven dat Oppenheimer's onhandigheid in het laboratorium duidelijk maakte dat zijn sterke punt niet experimenteel was, maar eerder theoretische natuurkunde. Rutherford was niet onder de indruk, maar Oppenheimer ging naar Cambridge in de hoop een ander aanbod binnen te halen. Hij werd uiteindelijk geaccepteerd door JJ Thomson op voorwaarde dat hij een basiscursus laboratorium voltooit. Hij ontwikkelde een vijandige relatie met zijn leermeester, Patrick Zwartett, die maar een paar jaar ouder was dan hij. Terwijl hij op vakantie was, herinnert zijn vriend zich Franciscus Fergusson, bekende Oppenheimer ooit dat hij een met schadelijke chemicaliën doordrenkte appel op het bureau van Blackett had achtergelaten. Hoewel het verslag van Fergusson de enige gedetailleerde versie van deze gebeurtenis is, werden de ouders van Oppenheimer gewaarschuwd door de universiteitsautoriteiten die overwogen hem op proef te stellen, een lot dat werd voorkomen doordat zijn ouders met succes bij de autoriteiten lobbyden.

Oppenheimer was lang, mager kettingroker, die vaak verwaarloosden te eten tijdens periodes van intense gedachten en concentratie. Veel van zijn vrienden zeiden dat hij zelfdestructieve neigingen had. Een verontrustende gebeurtenis deed zich voor toen hij vakantie nam van zijn studie in Cambridge om Fergusson in Parijs te ontmoeten. Fergusson merkte dat het niet goed ging met Oppenheimer. Om hem af te leiden van zijn depressie, vertelde Fergusson aan Oppenheimer dat hij (Fergusson) zou trouwen met zijn vriendin, Frances Keeley. Oppenheimer nam het nieuws niet goed op. Hij sprong op Fergusson en probeerde hem te wurgen. Hoewel Fergusson de aanval gemakkelijk afweerde, overtuigde de aflevering hem van Oppenheimers diepe psychologische problemen. Zijn hele leven werd Oppenheimer geplaagd door periodes van depressie, en hij zei ooit tegen zijn broer: "Ik heb meer natuurkunde nodig dan vrienden".

In 1926 verliet Oppenheimer Cambridge voor de Universiteit van Göttingen onder te studeren Max Born. Göttingen was een van 's werelds toonaangevende centra voor theoretische natuurkunde. Oppenheimer maakte vrienden die veel succes boekten, waaronder Werner Heisenberg, Pascual Jordan, Wolfgang Pauli, Paul dirac, Enrico Fermi en Edward Teller. Hij stond erom bekend dat hij te enthousiast was in discussies, soms zozeer dat hij seminarsessies overnam. Dit irriteerde sommige andere studenten van Born zo erg dat Maria Goeppert presenteerde Born een petitie ondertekend door haarzelf en anderen waarin ze dreigde met een boycot van de klas, tenzij hij Oppenheimer tot zwijgen bracht. Born liet het op zijn bureau liggen waar Oppenheimer het kon lezen, en het werkte zonder dat er een woord werd gezegd.

Oppenheimer behaalde de zijne Doctor of Philosophy graad in maart 1927 op 23-jarige leeftijd, onder toezicht van Born. Na het mondeling examen James Frank, zei de administrateur-professor naar verluidt: "Ik ben blij dat dat voorbij is. Hij stond op het punt hem te ondervragen me." Oppenheimer publiceerde meer dan een dozijn artikelen terwijl hij in Europa was, waaronder veel belangrijke bijdragen aan het nieuwe veld van de kwantummechanica. Hij en Born publiceerden een beroemd artikel over de Born-Oppenheimer benadering, dat nucleaire beweging scheidt van elektronische beweging bij de wiskundige behandeling van moleculen, waardoor nucleaire beweging kan worden verwaarloosd om berekeningen te vereenvoudigen. Het blijft zijn meest geciteerde werk.

Vroege carriere

Educatief werk

Oppenheimer kreeg een Nationale Onderzoeksraad van de Verenigde Staten gemeenschap aan de California Institute of Technology (Caltech) in september 1927. Bridgman wilde hem ook op Harvard, dus er werd een compromis bereikt waarbij hij zijn fellowship voor het academiejaar 1927-28 verdeelde tussen Harvard in 1927 en Caltech in 1928. Bij Caltech sloot hij een hechte vriendschap met Linus Pauling, en ze waren van plan een gezamenlijke aanval uit te voeren op de aard van de chemische binding, een veld waarin Pauling een pionier was, waarbij Oppenheimer de wiskunde leverde en Pauling de resultaten interpreteerde. Zowel de samenwerking als hun vriendschap eindigde toen Pauling Oppenheimer ervan begon te verdenken dat hij te dicht bij zijn vrouw kwam. Ava Helen Pauling. Op een keer, toen Pauling aan het werk was, was Oppenheimer bij hen thuis aangekomen en had Ava Helen uitgenodigd om met hem mee te gaan op een rendez-vous in Mexico. Hoewel ze weigerde en het incident aan haar man meldde, de uitnodiging, en haar schijnbare nonchalance erover, verontrustte Pauling en hij beëindigde zijn relatie met Oppenheimer. Oppenheimer nodigde hem later uit om hoofd te worden van de afdeling Chemie van de Manhattan Project, maar Pauling weigerde en zei dat hij een pacifist was.

In de herfst van 1928 kwam Oppenheimer op bezoek Paul Ehrenfest's instituut aan de Universiteit Leiden, Nederland, waar hij indruk maakte door lezingen in het Nederlands te geven, ondanks dat hij weinig ervaring had met de taal. Daar kreeg hij de bijnaam van Tegen, later verengelst door zijn studenten als "Oppie". Vanuit Leiden vervolgde hij zijn weg naar de Zwitsers Federaal Instituut voor Technologie (ETH) in Zürich om mee te werken Wolfgang Pauli on kwantummechanica en continu spectrum. Oppenheimer respecteerde en mocht Pauli en heeft misschien zowel zijn persoonlijke stijl als zijn kritische benadering van problemen nagevolgd.

De University of California, Berkeley, waar Oppenheimer van 1929 tot 1943 lesgaf

Bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten aanvaardde Oppenheimer een universitair hoofddocentschap van de University of California, Berkeley, Waar Raymond T. Birge wilde hem zo graag dat hij bereid was hem met Caltech te delen.

Voordat hij aan zijn hoogleraarschap in Berkeley begon, werd bij Oppenheimer een milde vorm van tuberculose en bracht enkele weken door met zijn broer Frank op een boerderij in New Mexico, die hij pachtte en uiteindelijk kocht. Toen hij hoorde dat de ranch te huur was, riep hij uit: "Hotdog!", En noemde het later Perro Caliente, letterlijk "hotdog" in het Spaans. Later zei hij altijd dat "natuurkunde en woestijnland" zijn "twee grote liefdes" waren. Hij herstelde van tuberculose en keerde terug naar Berkeley, waar hij bloeide als adviseur en medewerker van een generatie natuurkundigen die hem bewonderden vanwege zijn intellectuele virtuositeit en brede interesses. Zijn studenten en collega's zagen hem als betoverend: hypnotiserend in privé-interactie, maar vaak frigide in meer openbare omgevingen. Zijn medewerkers vielen uiteen in twee kampen: de een zag hem als een afstandelijk en indrukwekkend genie en estheet, de ander als een pretentieuze en onzekere aansteller. Zijn studenten vielen bijna altijd in de eerste categorie, waarbij ze zijn manier van lopen, spreken en andere maniertjes overnamen, en zelfs zijn neiging om hele teksten in hun oorspronkelijke taal te lezen. Hans Bet zei van hem:

Waarschijnlijk het belangrijkste ingrediënt dat hij in zijn onderwijs inbracht, was zijn voortreffelijke smaak. Hij wist altijd wat de belangrijke problemen waren, getuige de keuze van zijn onderwerpen. Hij leefde echt met die problemen, worstelde voor een oplossing, en hij communiceerde zijn bezorgdheid met de groep. In zijn hoogtijdagen waren er ongeveer acht of tien afgestudeerde studenten in zijn groep en ongeveer zes postdoctorale onderzoekers. Hij kwam deze groep één keer per dag bij elkaar in zijn kantoor en besprak met de een na de ander de status van het onderzoeksprobleem van de student. Hij was in alles geïnteresseerd, en in één middag zouden ze kunnen discussiëren over kwantumelektrodynamica, kosmische straling, de productie van elektronenparen en kernfysica.

Oppenheimer werkte nauw samen met Nobelprijs-winnend experimenteel natuurkundige Ernest O. Lawrence en zijn cyclotron pioniers, die hen hielpen de gegevens te begrijpen die hun machines produceerden bij de Lawrence Berkeley National Laboratory. In 1936 promoveerde Berkeley hem tot gewoon hoogleraar tegen een salaris van $ 3,300 per jaar (gelijk aan $ 64,000 in 2021). In ruil daarvoor werd hem gevraagd zijn lesgeven aan Caltech in te korten, dus werd er een compromis bereikt waarbij Berkeley hem zes weken per jaar vrijliet, genoeg om één semester les te geven aan Caltech.

Wetenschappelijk werk

Oppenheimer deed belangrijk onderzoek in theoretische astronomie (vooral wat betreft algemene relativiteitstheorie en nucleaire theorie), kernfysica, spectroscopie en kwantumveldentheorie, inclusief de uitbreiding ervan naar kwantumelektrodynamica. De formele wiskunde of relativistisch kwantummechanica trok ook zijn aandacht, hoewel hij twijfelde aan de geldigheid ervan. Zijn werk voorspelde vele latere vondsten, waaronder de neutron, meson en neutronenster.

Aanvankelijk was zijn grootste interesse de theorie van het continue spectrum en zijn eerste gepubliceerde artikel, in 1926, betrof de kwantumtheorie van moleculaire bandspectra. Hij ontwikkelde een methode om daar berekeningen van uit te voeren overgangskansen. Hij berekende de fotoëlektrisch effect For waterstof en röntgenstralen, het verkrijgen van de absorptiecoëfficiënt de K-rand. Zijn berekeningen kwamen overeen met waarnemingen van de röntgenstralingsabsorptie van de zon, maar niet met helium. Jaren later realiseerde men zich dat de zon grotendeels uit waterstof bestond en dat zijn berekeningen inderdaad klopten.

natuurkundigen Albert Einstein en Oppenheimer in overleg rond 1950

Oppenheimer leverde ook belangrijke bijdragen aan de theorie van Kosmische straal douchen en begonnen met werken die uiteindelijk leidden tot beschrijvingen van kwantumtunneling. In 1931 schreef hij samen met zijn student Harvey Hall een artikel over de "Relativistische theorie van het foto-elektrisch effect". waarin hij, op basis van empirisch bewijs, terecht de bewering van Dirac betwistte dat twee van de energie niveau van de waterstofatoom dezelfde energie hebben. Vervolgens heeft een van zijn promovendi, Willis Lam, stelde vast dat dit een gevolg was van wat bekend werd als de Lamverschuiving, waarvoor Lamb in 1955 de Nobelprijs voor natuurkunde ontving.

Met zijn eerste promovendus, Melba Phillips, Oppenheimer werkte aan berekeningen van kunstmatige radioactiviteit onder bombardement door deuteronen. Wanneer Ernest Laurentius en Edwin MacMillan gebombardeerd kernen met deuterons vonden ze dat de resultaten nauw overeenkwamen met de voorspellingen van George Gamow, maar als er hogere energieën en zwaardere kernen bij betrokken waren, kwamen de resultaten niet overeen met de theorie. In 1935 werkten Oppenheimer en Phillips een theorie uit, nu bekend als de Oppenheimer-Phillips-proces—om de resultaten uit te leggen; deze theorie wordt nog steeds gebruikt.

Al in 1930 schreef Oppenheimer een artikel dat in wezen het bestaan ​​van de positron. Dit was na een paper van Paul dirac stelde voor dat elektronen zowel een positieve lading als negatieve energie kunnen hebben. Dirac's paper introduceerde een vergelijking, bekend als de Dirac-vergelijking, dat verenigde kwantummechanica, speciale relativiteit en het toen nieuwe concept van elektron spinnen, om de Zeeman-effect. Oppenheimer, puttend uit de hoeveelheid experimenteel bewijsmateriaal, verwierp het idee dat de voorspelde positief geladen elektronen waren protonen. Hij voerde aan dat ze hetzelfde zouden moeten hebben massa als een elektron, terwijl uit experimenten bleek dat protonen veel zwaarder waren dan elektronen. Twee jaar later, Carl David Anderson ontdekte het positron, waarvoor hij in 1936 de Nobelprijs voor natuurkunde ontving.

Eind jaren dertig raakte Oppenheimer geïnteresseerd in astrofysica, hoogstwaarschijnlijk door zijn vriendschap met Richard Tolman, resulterend in een reeks artikelen. In de eerste hiervan, een paper uit 1938, mede geschreven met Robert Servier getiteld "Over de stabiliteit van stellaire neutronenkernen", Oppenheimer onderzocht de eigenschappen van witte dwergen. Dit werd gevolgd door een paper, geschreven in samenwerking met een van zijn studenten, George Volkoff, "Over enorme neutronenkernen", waarin ze aantoonden dat er een grens was, de zgn Tolman-Oppenheimer-Volkoff-limiet, tot de massa van sterren waarboven ze niet stabiel zouden blijven als neutronensterren en zou door zwaartekracht instorten. Eindelijk, in 1939, Oppenheimer en een andere van zijn studenten, Hartland Snyder, produceerde het artikel "On Continued Gravitational Contraction", die het bestaan ​​voorspelden van wat tegenwoordig bekend staat als zwarte gaten. Na de Born-Oppenheimer approximation paper, blijven deze papers zijn meest geciteerde, en waren ze sleutelfactoren in de verjonging van astrofysisch onderzoek in de Verenigde Staten in de jaren vijftig, voornamelijk door John A Wheeler.

Oppenheimers artikelen werden als moeilijk te begrijpen beschouwd, zelfs naar de maatstaven van de abstracte onderwerpen waarin hij deskundig was. Hij hield ervan elegante, zij het uiterst complexe, wiskundige technieken te gebruiken om natuurkundige principes te demonstreren, hoewel hij soms werd bekritiseerd omdat hij wiskundige fouten maakte, vermoedelijk uit de hand gelopen. van haast. "Zijn natuurkunde was goed", zei zijn leerling Snyder, "maar zijn rekenen verschrikkelijk".

Na De Tweede Wereldoorlog, publiceerde Oppenheimer slechts vijf wetenschappelijke artikelen, waarvan één in de biofysica, en geen na 1950. Murray Gell-Mann, een latere Nobelprijswinnaar die als gastwetenschapper met hem samenwerkte aan de Instituut voor geavanceerde studie in 1951, bood dit advies aan:

Hij had niet Sitzfleisch, "zittend vlees", als je op een stoel zit. Voor zover ik weet, heeft hij nooit een lang artikel geschreven of een lange berekening gemaakt, iets van dien aard. Daar had hij geen geduld voor; zijn eigen werk bestond uit weinig previews, maar best briljante. Maar hij inspireerde andere mensen om dingen te doen, en zijn invloed was fantastisch.

Privé en politiek leven

During the 1920s, Oppenheimer remained uninformed on worldly matters. He claimed that he did not read newspapers or popular magazines and only learned of the Wall Street-crash van 1929 terwijl hij zes maanden na de crash aan het wandelen was met Ernest Lawrence. Hij merkte eens op dat hij nooit een stem uitbracht tot de 1936 presidentsverkiezingen. Vanaf 1934 maakte hij zich echter steeds meer zorgen over politiek en internationale aangelegenheden. In 1934 reserveerde hij drie procent van zijn jaarsalaris - ongeveer $ 100 (gelijk aan $ 2,026 in 2021) - voor twee jaar om Duitse natuurkundigen te helpen die op de vlucht sloegen nazi Duitsland. Tijdens het 1934 West Coast Waterfront-staking, woonden hij en enkele van zijn studenten, waaronder Melba Phillips en Bob Serber, een dokwerkers's rally. Oppenheimer probeerde herhaaldelijk Serber een positie bij Berkeley te bezorgen, maar werd geblokkeerd door Birge, die vond dat "één Jood op de afdeling genoeg was".

Oppenheimer's ID-badge van de Los Alamos-laboratorium

Oppenheimer's moeder stierf in 1931, en hij kwam dichter bij zijn vader die, hoewel hij nog steeds in New York woonde, een frequente bezoeker in Californië werd. Toen zijn vader stierf in 1937, waardoor $ 392,602 overbleef om te worden verdeeld tussen Oppenheimer en zijn broer Frank, schreef Oppenheimer onmiddellijk een testament op waarin zijn nalatenschap aan de Universiteit van Californië werd nagelaten om te worden gebruikt voor beurzen voor afgestudeerden.

Zoals veel jonge intellectuelen in de jaren dertig steunde Oppenheimer sociale hervormingen waarvan later werd beweerd dat ze communist ideeën. Hij schonk aan veel progressieve doelen die werden gebrandmerkt als linkse tijdens de McCarthy-tijdperk. Het merendeel van zijn vermeende radicale werk bestond uit het hosten van geldinzamelingsacties voor de Republikeins oorzaak in de Spaanse Burgeroorlog en andere anti-fascist activiteit. Hij sloot zich nooit openlijk aan bij de Communistische Partij VS (CPUSA), hoewel hij wel geld doorgaf aan linkse doelen via kennissen die naar verluidt partijleden waren.

Toen hij zich in 1942 aansloot bij het Manhattan Project, schreef Oppenheimer op zijn persoonlijke veiligheidsvragenlijst dat hij "lid was geweest van zowat elke communistische frontorganisatie op de westkust". Jaren later beweerde hij dat hij zich niet kon herinneren dat hij dit had gezegd, dat het niet waar was, en dat als hij iets in die zin had gezegd, het "een half grappige overdrijving" was. Hij was abonnee van de Mensen van de wereld, een orgaan van de Communistische Partij, en hij getuigde in 1954: "Ik was verbonden met de communistische beweging." Van 1937 tot 1942 was Oppenheimer in Berkeley lid van wat hij een "discussiegroep" noemde, die later door medeleden werd geïdentificeerd. Haakon Chevalier en Gordon Griffiths als een "gesloten" (geheime) eenheid van de Communistische Partij voor de faculteit van Berkeley.

De FBI opende in maart 1941 een dossier over Oppenheimer. Daarin stond dat hij in december 1940 een bijeenkomst bijwoonde bij Chevalier thuis, die ook werd bijgewoond door de staatssecretaris van Californië van de Communistische Partij, Willem Schneiderman, en zijn penningmeester, Isaac Folkoff. De FBI merkte op dat Oppenheimer in het uitvoerend comité van de American Civil Liberties Union, die het beschouwde als een communistische frontorganisatie. Kort daarna voegde de FBI Oppenheimer toe aan haar Index van vrijheidsbeneming, voor arrestatie in geval van een nationale noodsituatie. Debatten over het partijlidmaatschap van Oppenheimer of het ontbreken daarvan hebben geleid tot zeer fijne punten; bijna alle historici zijn het erover eens dat hij in deze tijd sterke linkse opvattingen had en contact had met partijleden, hoewel er aanzienlijke onenigheid bestaat over de vraag of hij officieel lid van de partij was. Tijdens zijn hoorzittingen over veiligheidsmachtiging in 1954 ontkende hij lid te zijn van de Communistische Partij, maar identificeerde hij zich als een medereiziger, die hij definieerde als iemand die het eens is met veel van de doelen van het communisme, maar niet bereid is om blindelings bevelen op te volgen van welk communistisch partijapparaat dan ook.

In augustus 1943 meldde hij zich als vrijwilliger bij de veiligheidsagenten van het Manhattan Project die George Eltenton, die hij niet kende, drie mannen in Los Alamos had gevraagd voor nucleaire geheimen namens de Sovjet Unie. Toen Oppenheimer in latere interviews op de kwestie werd aangesproken, gaf hij toe dat de enige persoon die hem had benaderd zijn vriend Haakon Chevalier was, een Berkeley-professor Franse literatuur, die de kwestie privé had genoemd tijdens een diner in het huis van Oppenheimer. Brigadegeneraal Leslie R. Groves, Jr., de directeur van het Manhattan-project, vond Oppenheimer te belangrijk voor het project om zich te laten afzetten vanwege dit verdachte gedrag. Op 20 juli 1943 schreef hij aan het Manhattan Engineer District:

In overeenstemming met mijn mondelinge instructies van 15 juli is het gewenst dat Julius Robert Oppenheimer onverwijld toestemming krijgt, ongeacht de informatie die u heeft over de heer Oppenheimer. Hij is absoluut essentieel voor het project.

Relaties en kinderen

In 1936 raakte Oppenheimer betrokken bij Jean Tatlock, de dochter van een literatuurprofessor uit Berkeley en een student aan Stanford University School of Medicine. De twee hadden vergelijkbare politieke opvattingen; ze schreef voor de Westerse arbeider, een krant van de Communistische Partij. In 1939, na een onstuimige relatie, maakte Tatlock het uit met Oppenheimer. In augustus van dat jaar ontmoette hij elkaar Katherine ("Poes") Puening, een radicale student uit Berkeley en voormalig lid van de Communistische Partij. Kitty was eerder getrouwd geweest. Haar eerste huwelijk duurde slechts een paar maanden. haar tweede, common law huwelijk echtgenoot was Joe Dallet, een actief lid van de Communistische Partij, die werd gedood in de Spaanse Burgeroorlog. Kitty keerde terug naar de Verenigde Staten, waar ze een Baccalaureus diploma voor plantkunde van het University of Pennsylvania. Daar trouwde ze in 1938 met Richard Harrison, een arts en medisch onderzoeker. In juni 1939 verhuisden Kitty en Harrison naar Pasadena, Californië, waar hij hoofd radiologie werd in een plaatselijk ziekenhuis en zij zich inschreef als gediplomeerde student aan de University of California, Los Angeles. Oppenheimer en Kitty veroorzaakten een klein schandaal door samen te slapen na een van Tolmans feestjes. In de zomer van 1940 verbleef ze bij Oppenheimer op zijn ranch in New Mexico. Uiteindelijk vroeg ze Harrison om een ​​scheiding toen ze erachter kwam dat ze zwanger was. Toen hij weigerde, kreeg ze een onmiddellijke scheiding in Reno, Nevada, en nam Oppenheimer op 1 november 1940 als haar vierde echtgenoot.

Hun eerste kind, Peter, werd geboren in mei 1941, en hun tweede, Katherine ("Toni"), werd geboren in Los Alamos, Nieuw-Mexico, op 7 december 1944. Tijdens zijn huwelijk wakkerde Oppenheimer zijn affaire met Tatlock weer aan. Later werd hun voortdurende contact een probleem tijdens zijn hoorzittingen over de veiligheidsmachtiging, vanwege de communistische verenigingen van Tatlock.

Tijdens de ontwikkeling van de atoombom werd Oppenheimer onderzocht door zowel de FBI als de interne veiligheidsafdeling van het Manhattan Project voor linkse verenigingen waarvan bekend was dat hij die in het verleden had. Hij werd gevolgd door veiligheidsagenten van het leger tijdens een reis naar Californië in June 1943 to visit Tatlock, who was suffering from Depressie. Oppenheimer bracht de nacht door in haar appartement. Tatlock pleegde zelfmoord op 4 januari 1944, waardoor Oppenheimer diep bedroefd achterbleef.

Veel van Oppenheimers naaste medewerkers waren in de jaren dertig of veertig actief in de Communistische Partij, onder wie zijn broer Frank, Franks vrouw Jackie, Pot, Tatlock, zijn hospita Mary Ellen Washburn, en een aantal van zijn afgestudeerde studenten in Berkeley.

Mystiek

Oppenheimer's diverse interests sometimes interrupted his focus on science. He liked things that were difficult, and since much of the scientific work appeared easy for him, he developed an interest in the mystical and the cryptic. He also had an interest in learning languages and learned Sanskriet,^{[let op 3]} voor Arthur W Ryder at Berkeley. He eventually read the Hindu scriptures such as the Bhagavad Gita en Upanishads in original Sanskrit and deeply pondered them. He later cited the Gita als een van de boeken die zijn levensfilosofie het meest hebben gevormd.

Zijn naaste vertrouweling en collega, Nobelprijswinnaar Isidor Rabi, gaf later zijn eigen interpretatie:

Oppenheimer was overgeschoold op die gebieden die buiten de wetenschappelijke traditie liggen, zoals zijn interesse in religie, in de Hindoe-religie in het bijzonder, wat resulteerde in een gevoel van mysterie van het universum dat hem als een mist omringde. Hij zag natuurkunde duidelijk, kijkend naar wat er al was gedaan, maar aan de grens had hij de neiging om het gevoel te hebben dat er veel meer mysterieus en nieuw was dan er in werkelijkheid was ... weg van de harde, grove methoden van de theoretische natuurkunde naar een mystieke gebied van brede intuïtie.

Desondanks zijn waarnemers zoals de Nobelprijswinnende natuurkundige Luis Alvarez hebben gesuggereerd dat Oppenheimer misschien een Nobelprijs zou hebben gewonnen voor zijn werk aan zwaartekracht ineenstorting, over neutronensterren en zwarte gaten. Achteraf beschouwen sommige natuurkundigen en historici dit als zijn belangrijkste bijdrage, hoewel het tijdens zijn leven niet door andere wetenschappers is overgenomen. De natuurkundige en historicus Abraham Pas vroeg Oppenheimer eens wat hij beschouwde als zijn belangrijkste wetenschappelijke bijdragen; Oppenheimer citeerde zijn werk over elektronen en positronen, niet zijn werk over zwaartekrachtcontractie. Oppenheimer werd drie keer genomineerd voor de Nobelprijs voor natuurkunde, in 1946, 1951 en 1967, maar won nooit.

Manhattan Project

Los Alamos

Op 9 oktober 1941, twee maanden voordat de Verenigde Staten de Tweede Wereldoorlog ingingen, nam President Franklin D. Roosevelt keurde een crashprogramma goed om een atoombom. In mei 1942, Nationale Defensie Onderzoekscommissie Voorzitter James B Conant, die een van Oppenheimer's docenten aan Harvard was geweest, nodigde Oppenheimer uit om het werk aan snelle neutronenberekeningen over te nemen, een taak waar Oppenheimer zich met volle kracht op stortte. Hij kreeg de titel "Coordinator of Rapid Rupture", die specifiek verwees naar de voortplanting van een snelle neutronenkettingreactie in een atoombom. Een van zijn eerste daden was het hosten van een zomerschool voor bomtheorie in zijn gebouw in Berkeley. De mix van Europese natuurkundigen en zijn eigen studenten - een groep met onder meer Robert Serber, Emil Konopinski, Felix Bloch, Hans Bet en Edward Teller— hielden zich bezig met berekenen wat er moest gebeuren, en in welke volgorde, om de bom te maken.

Presentatie van het Leger-Marine "E" Award at Los Alamos on October 16, 1945. Oppenheimer (left) gave his farewell speech as director on this occasion. Robert Gordon Sproul rechts, in pak, nam de prijs namens de Universiteit van Californië in ontvangst van Leslie Groves (centrum).

In juni 1942, de US Army vestigde de Manhattan Project om haar aandeel in het atoombomproject te behandelen en begon het proces van het overdragen van de verantwoordelijkheid van de Bureau voor wetenschappelijk onderzoek en ontwikkeling naar het leger. In september werd Groves benoemd tot directeur van wat bekend werd als het Manhattan Project. Hij selecteerde Oppenheimer om het geheime wapenlaboratorium van het project te leiden. Deze keuze verraste velen, omdat Oppenheimer linkse politieke opvattingen had en geen staat van dienst had als leider van grote projecten. Groves maakte zich zorgen over het feit dat Oppenheimer geen Nobelprijs had en misschien niet het prestige had om collega-wetenschappers te leiden. Maar hij was onder de indruk van Oppenheimers unieke begrip van de praktische aspecten van het ontwerpen en bouwen van een atoombom en van de breedte van zijn kennis. Als een militair ingenieur, wist Groves dat dit van vitaal belang zou zijn in een interdisciplinair project waarbij niet alleen natuurkunde, maar ook scheikunde betrokken zou zijn, metallurgie, geschut en bouwkunde. Groves ontdekte ook iets in Oppenheimer dat vele anderen niet ontdekten, een "overdreven ambitie" die volgens Groves de drive zou leveren die nodig was om het project tot een goed einde te brengen. Isidor Rabi beschouwde de benoeming als "een echte geniale inslag van generaal Groves, die algemeen niet als een genie werd beschouwd".

Oppenheimer en Groves besloten dat ze voor veiligheid en cohesie een gecentraliseerd, geheim onderzoekslaboratorium op een afgelegen locatie nodig hadden. Eind 1942 op zoek naar een locatie, werd Oppenheimer aangetrokken door New Mexico, niet ver van zijn boerderij. Op 16 november 1942 bezochten Oppenheimer, Groves en anderen een toekomstige locatie. Oppenheimer vreesde dat de hoge kliffen rond de locatie zijn volk claustrofobisch zouden maken, terwijl de ingenieurs zich zorgen maakten over de mogelijkheid van overstromingen. Hij stelde toen een site voor die hij goed kende: een flat mesa in de buurt Santa Fe, New Mexico, dat was de locatie van een particuliere jongensschool, de Los Alamos Ranch-school. De ingenieurs maakten zich zorgen over de slechte toegangsweg en de watervoorziening, maar vonden het verder ideaal. De Los Alamos-laboratorium werd gebouwd op de plaats van de school en nam enkele gebouwen over, terwijl in grote haast veel nieuwe gebouwen werden opgetrokken. In het laboratorium verzamelde Oppenheimer een groep van de beste natuurkundigen van die tijd, die hij de "uitblinkers" noemde.

Los Alamos was aanvankelijk bedoeld als een militair laboratorium en Oppenheimer en andere onderzoekers zouden in het leger worden aangesteld. Hij ging zelfs zo ver dat hij een luitenant-kolonelsuniform bestelde en de fysieke test van het leger aflegde, waarvoor hij niet slaagde. Legerdokters beschouwden hem met een gewicht van 128 pond (58 kg) als ondergewicht, en diagnosticeerden zijn chronische hoest als tuberculose, en waren bezorgd over zijn chronische lumbosacrale gewricht pijn. Het plan om wetenschappers opdracht te geven ging niet door toen Rabi en Robert Bacher aarzelde bij het idee. Conant, Groves en Oppenheimer sloten een compromis waarbij het laboratorium werd geëxploiteerd door de Universiteit van Californië in opdracht van de Oorlogsafdeling. Al snel bleek dat Oppenheimer de omvang van het project enorm had onderschat; Los Alamos groeide van een paar honderd mensen in 1943 tot meer dan 6,000 in 1945.

Oppenheimer had aanvankelijk moeite met de organisatorische indeling van grote groepen, maar leerde al snel de kunst van het grootschalig besturen nadat hij zich permanent op de mesa vestigde. Hij stond bekend om zijn beheersing van alle wetenschappelijke aspecten van het project en om zijn inspanningen om de onvermijdelijke culturele conflicten tussen wetenschappers en het leger te beheersen. Hij was een iconisch figuur voor zijn collega-wetenschappers, maar ook een symbool van waar ze als wetenschappelijk directeur naar toe werkten. Victor Weisskopf zet het zo:

Oppenheimer leidde deze studies, theoretisch en experimenteel, in de ware zin van het woord. Hier was zijn griezelige snelheid bij het begrijpen van de hoofdpunten van elk onderwerp een doorslaggevende factor; hij kon zich vertrouwd maken met de essentiële details van elk deel van het werk. Hij regisseerde niet vanuit het hoofdkantoor. Hij was intellectueel en fysiek aanwezig bij elke beslissende stap. Hij was aanwezig in het laboratorium of in de seminarieruimtes, wanneer een nieuw effect werd gemeten, wanneer een nieuw idee werd bedacht. Het was niet dat hij zoveel ideeën of suggesties aandroeg; hij deed dat soms, maar zijn belangrijkste invloed kwam van iets anders. Het was zijn voortdurende en intense aanwezigheid die ons allemaal een gevoel van directe deelname gaf; het creëerde die unieke sfeer van enthousiasme en uitdaging die de hele tijd doordrong in de plaats.

Op dit punt in de oorlog was er grote bezorgdheid onder de wetenschappers dat de Duitsers misschien sneller vorderingen zouden maken met een atoomwapen dan zij. In een brief van 25 mei 1943 reageerde Oppenheimer op een voorstel van Fermi om radioactieve stoffen te gebruiken om Duitse voedselvoorraden te vergiftigen. Oppenheimer vroeg Fermi of hij genoeg strontium kon produceren zonder het geheim te verraden. Oppenheimer vervolgde: "Ik denk dat we geen plan moeten proberen tenzij we voldoende voedsel kunnen vergiftigen om een ​​half miljoen mannen te doden."

Een groep natuurkundigen op de 1946 Los Alamos colloquium over de Super. Op de eerste rij staan Norris Bradbury, John Manly, Enrico Fermi en JMB Kellogg. Achter Manley staat Oppenheimer (met jasje en stropdas), en links van hem Richard Feynman. De legerkolonel uiterst links is Oliver Haywood. Op de derde rij tussen Haywood en Oppenheimer Edward Teller.

In 1943 werden ontwikkelingsinspanningen gericht op een plutonium splijtingswapen van het geweertype genaamd "Dunne man". Het eerste onderzoek naar de eigenschappen van plutonium werd gedaan met behulp van cyclotrongegenereerd plutonium-239, die extreem puur was maar alleen in kleine hoeveelheden kon worden gemaakt. Toen Los Alamos het eerste monster plutonium ontving van de X-10 grafietreactor in april 1944 werd een probleem ontdekt: in een reactor gekweekt plutonium had een hogere concentratie van plutonium-240, waardoor het ongeschikt is voor gebruik in een wapen van het geweertype. In juli 1944 verliet Oppenheimer het ontwerp van het kanon ten gunste van een implosie-type wapen. Chemisch gebruiken explosieve lenzen, zou een subkritische bol van splijtbaar materiaal in een kleinere en dichtere vorm kunnen worden geperst. Het metaal hoefde slechts zeer korte afstanden af ​​te leggen, dus de kritische massa zou in veel minder tijd worden verzameld. In augustus 1944 voerde Oppenheimer een ingrijpende reorganisatie door van het Los Alamos-laboratorium om zich te concentreren op implosie. Hij concentreerde de ontwikkelingsinspanningen op het apparaat van het pistooltype, een eenvoudiger ontwerp waarmee alleen maar kon worden gewerkt uranium-235, in een enkele groep; dit apparaat werd Little Boy in februari 1945. Na een gigantische onderzoeksinspanning, het meer complexe ontwerp van het implosie-apparaat, bekend als de "Christy-gadget" na Robert Christie, een andere leerling van Oppenheimer, werd afgerond tijdens een vergadering in het kantoor van Oppenheimer op 28 februari 1945.

In mei 1945 an Interim commissie is opgericht om te adviseren en te rapporteren over het oorlogs- en naoorlogse beleid met betrekking tot het gebruik van kernenergie. De Interimcommissie heeft op haar beurt een wetenschappelijk panel samengesteld bestaande uit Arthur Compton, Fermi, Lawrence en Oppenheimer om het te adviseren over wetenschappelijke kwesties. In zijn presentatie aan het Interimcomité gaf het wetenschappelijke panel niet alleen zijn mening over de waarschijnlijke fysieke effecten van een atoombom, maar ook over de waarschijnlijke militaire en politieke impact ervan. Dit omvatte meningen over gevoelige kwesties, zoals de vraag of de Sovjet-Unie op de hoogte moet worden gebracht van het wapen voordat het tegen Japan wordt gebruikt.

Drievuldigheid

De Trinity-test van de Manhattan Project was de eerste ontploffing van een nucleair apparaat.

Het gezamenlijke werk van de wetenschappers van Los Alamos resulteerde in 's werelds eerste nucleaire explosie, in de buurt Alamogordo, Nieuw-Mexico, op 16 juli 1945. Oppenheimer had de site de codenaam "Drievuldigheid" medio 1944 en zei later dat het van een van de John Donne's Heilige Sonnetten. Volgens de historicus Gregg Herken zou deze naamgeving een toespeling kunnen zijn op Jean Tatlock, die een paar maanden eerder zelfmoord had gepleegd en in de jaren dertig Oppenheimer in het werk van Donne had geïntroduceerd.

Oppenheimer herinnerde zich later dat hij, toen hij getuige was van de explosie, dacht aan een vers uit de Bhagavad Gita (XI,12):

Jaren later zou hij uitleggen dat er toen ook een ander vers in zijn hoofd was opgekomen: namelijk het beroemde vers "kālo'smi lokakṣayakṛtpravṛddho lokānsamāhartumiha pravṛttaḥ" (XI,32), wat hij vertaalde als "Ik ben de dood geworden, de vernietiger van werelden."^{[let op 2]} In 1965, toen hij werd overgehaald om opnieuw te citeren voor een televisie-uitzending, zei hij:

We wisten dat de wereld niet meer hetzelfde zou zijn. Een paar mensen lachten, een paar mensen huilden. De meeste mensen waren stil. Ik herinnerde me de regel uit het hindoegeschrift, de Bhagavad Gita; Vishnu probeert te overtuigen de prins dat hij zijn plicht moet doen en, om indruk op hem te maken, het op zich neemt zijn meerarmige vorm en zegt: "Nu ben ik de dood geworden, de vernietiger van werelden." Ik veronderstel dat we dat allemaal dachten, op de een of andere manier.

Onder de aanwezigen met Oppenheimer in de controlebunker op de locatie waren zijn broer Frank en brigadegeneraal Thomas Farrell. Wanneer Jeremy Bernstein vroeg Frank wat Robert's eerste woorden na de test waren geweest, het antwoord was "Ik denk dat het werkte." Farrell vatte de reactie van Robert als volgt samen:

Dr. Oppenheimer, op wie een zeer zware last rustte, werd gespannen naarmate de laatste seconden verstreken. Hij ademde nauwelijks. Hij hield zich vast aan een paal om zichzelf staande te houden. De laatste paar seconden staarde hij recht voor zich uit en toen de omroeper "Nu!" riep. en er kwam een ​​enorme lichtflits, kort daarna gevolgd door het diepe grommende gebrul van de explosie, zijn gezicht ontspande tot een uitdrukking van enorme opluchting.

Rabi merkte het verontrustende triomfalisme van Oppenheimer op: "Ik zal zijn wandeling nooit vergeten; ik zal nooit vergeten hoe hij uit de auto stapte ... zijn wandeling was als High Noon ... dit soort stutten. Hij had het gedaan." Tijdens een congres in Los Alamos op 6 augustus (de avond van de atoombom op Hiroshima), ging Oppenheimer het podium op en vouwde zijn handen in elkaar "als een prijswinnende bokser" terwijl het publiek juichte. Hij merkte op dat hij het betreurde dat het wapen niet op tijd beschikbaar was om tegen nazi-Duitsland te gebruiken. Maar hij en veel van de projectmedewerkers waren erg ontdaan over het bombardement op Nagasaki, omdat ze de tweede bom vanuit militair oogpunt niet nodig vonden. Hij reisde op 17 augustus naar Washington om persoonlijk een brief te overhandigen aan de minister van Oorlog Henry L. Stimson uiting geven aan zijn afkeer en zijn wens om kernwapens verboden te zien. In oktober 1945 kreeg Oppenheimer een interview met president Harry S. Truman. De bijeenkomst verliep slecht nadat Oppenheimer zei dat hij het gevoel had dat hij "bloed aan mijn handen" had. De opmerking maakte Truman woedend en maakte een einde aan de bijeenkomst. Truman vertelde het later aan zijn staatssecretaris Decaan Acheson, "Ik wil die klootzak nooit meer in dit kantoor zien."

Voor zijn diensten als directeur van Los Alamos ontving Oppenheimer de Medaille voor Verdienste door president Truman in 1946.

Naoorlogse activiteiten

Van Gogh van Oppenheimer, Ingesloten veld met rijzende zon (1889).

Het Manhattan-project was uiterst geheim en werd pas algemeen bekend na de bombardementen op Hiroshima en Nagasaki, en Oppenheimer werd een nationale woordvoerder van de wetenschap die symbool stond voor een nieuw type technocratische macht. Hij werd een begrip en zijn portret verscheen op de covers van Life en Tijd. Nucleaire fysica werd een krachtige kracht toen alle regeringen van de wereld de strategische en politieke macht begonnen te beseffen die kernwapens met zich meebrachten. Net als veel andere wetenschappers van zijn generatie was hij van mening dat beveiliging tegen atoombommen alleen zou komen van een transnationale organisatie zoals de nieuw gevormde Verenigde Naties, die een programma zou kunnen instellen om een nucleaire wapenwedloop.

Instituut voor geavanceerde studie

In november 1945 verliet Oppenheimer Los Alamos om terug te keren naar Caltech, maar ontdekte al snel dat zijn hart niet langer bij lesgeven lag. In 1947 accepteerde hij een aanbod van Lewis Strauss om de leiding van de Instituut voor geavanceerde studie in Princeton, New Jersey. Dit betekende teruggaan naar het oosten en vertrekken Ruth Tolman, de vrouw van zijn vriend Richard Tolman, met wie hij een affaire was begonnen nadat hij Los Alamos had verlaten. De baan ging gepaard met een salaris van $ 20,000 per jaar, plus huurvrije accommodatie in het huis van de directeur, een 17e-eeuws landhuis met een kok en terreinbeheerder, omringd door 265 acres (107 ha) bos. Hij verzamelde Europees meubilair en Frans post-impressionistische en fauvistisch kunstwerken. Zijn kunstcollectie omvatte werken van Cezanne, Derain, Despiau, de Vlaminck, Picasso, Rembrandt, Renoir, Van Gogh en Vuillard.

Instituut voor geavanceerde studie in Princeton, New Jersey

Oppenheimer bracht intellectuelen op het toppunt van hun kunnen en uit verschillende disciplines samen om de meest pertinente vragen van deze tijd te beantwoorden. Hij regisseerde en stimuleerde het onderzoek van vele bekende wetenschappers, waaronder Freeman Dyson, en het duo van Chen Ning Yang en Tsung Dao Lee, die een Nobelprijs wonnen voor hun ontdekking van pariteit niet-behoud. Hij stelde ook tijdelijke lidmaatschappen in voor wetenschappers uit de geesteswetenschappen, zoals TS Eliot en George F Kennan. Sommige van deze activiteiten werden kwalijk genomen door enkele leden van de wiskundefaculteit, die wilden dat het instituut een bastion van puur wetenschappelijk onderzoek bleef. Abraham Pais zei dat Oppenheimer zelf dacht dat een van zijn mislukkingen op het instituut was dat hij geen geleerden uit de natuurwetenschappen en de geesteswetenschappen bij elkaar kon brengen.

Tijdens een reeks conferenties in New York van 1947 tot 1949 schakelden natuurkundigen terug van oorlogswerk naar theoretische kwesties. Onder leiding van Oppenheimer pakten natuurkundigen het grootste onopgeloste probleem van de vooroorlogse jaren aan: oneindige, uiteenlopende en onzinnige uitdrukkingen in de kwantumelektrodynamica of elementaire deeltjes. Julian Schwinger, Richard Feynman en Shin'ichiro Tomonaga het probleem aangepakt regularisatie, en ontwikkelde technieken die bekend werden als renormalisatie. Freeman Dyson kon bewijzen dat hun procedures vergelijkbare resultaten opleverden. Het probleem van mesonabsorptie en Hideki Yukawa's theorie van mesonen als de dragerdeeltjes van de sterke kernkracht werden ook aangepakt. Indringende vragen van Oppenheimer waren de aanleiding Robert Marshak's innovatieve twee-meson hypothese: dat er eigenlijk twee soorten mesonen zijn, pionnen en muonen. Dit leidde naar Cecil Frank Powell's doorbraak en daaropvolgende Nobelprijs voor de ontdekking van de pion.^{[let op 4]}

Commissie voor Atoomenergie

Oppenheimer in 1946 met zijn kenmerkende sigaret

Als lid van de Board of Consultants van een door Truman aangestelde commissie had Oppenheimer een sterke invloed op de Acheson-Lilienthal-rapport. In dit rapport pleitte de commissie voor de oprichting van een internationale Atomic Development Authority, die eigenaar zou zijn van al het splijtbare materiaal en de productiemiddelen, zoals mijnen en laboratoria, en atoomcentrales waar het zou kunnen worden gebruikt voor vreedzame energieproductie. Bernard Baruch werd aangesteld om dit rapport te vertalen naar een voorstel aan de Verenigde Naties, resulterend in de Baruch-plan van 1946. Het Baruch-plan introduceerde veel aanvullende bepalingen met betrekking tot handhaving, met name de vereiste inspectie van de uraniumvoorraden van de Sovjet-Unie. Het werd gezien als een poging om het nucleaire monopolie van de Verenigde Staten te behouden en werd door de Sovjets afgewezen. Hiermee werd het Oppenheimer duidelijk dat een wapenwedloop onvermijdelijk was, vanwege het wederzijdse wantrouwen van de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie, die zelfs Oppenheimer begon te wantrouwen.

Nadat de Atomic Energy Commission (AEC) in 1947 tot stand kwam als een civiel agentschap dat zich bezighield met nucleair onderzoek en wapenkwesties, werd Oppenheimer aangesteld als voorzitter van de General Advisory Committee (GAC). Vanuit deze functie adviseerde hij over een aantal nucleair gerelateerde kwesties, waaronder projectfinanciering, laboratoriumbouw en zelfs internationaal beleid, hoewel het advies van de GAC niet altijd werd opgevolgd. Als voorzitter van de GAC lobbyde Oppenheimer krachtig voor internationale wapenbeheersing en financiering voor fundamentele wetenschap, en probeerde hij het beleid te beïnvloeden, weg van een verhitte wapenwedloop.

De eerste atoombomtest door de Sovjet-Unie in augustus 1949 kwam eerder dan de Amerikanen hadden verwacht, en in de daaropvolgende maanden was er een intens debat binnen de Amerikaanse regering, het leger en de wetenschappelijke gemeenschap over het al dan niet doorgaan met de ontwikkeling van de veel machtigere, kernfusieGebaseerde waterstofbom, toen bekend als "de Super". Oppenheimer was op de hoogte van de mogelijkheid van een thermonucleair wapen sinds de dagen van het Manhattan-project en had destijds een beperkte hoeveelheid theoretisch onderzoekswerk aan de mogelijkheid besteed, maar niet meer dan dat, gezien de dringende noodzaak om een ​​kernsplijtingswapen te ontwikkelen. . Onmiddellijk na het einde van de oorlog pleitte Oppenheimer tegen voortzetting van het werk aan de Super in die tijd, zowel vanwege het gebrek aan behoefte als de enorme menselijke slachtoffers die het gebruik ervan zou opleveren.

Nu, in oktober 1949, raadden Oppenheimer en de GAC de ontwikkeling van de Super af. Hij en de andere GAC-leden werden mede gemotiveerd door ethische overwegingen, omdat ze vonden dat een dergelijk wapen alleen strategisch kon worden gebruikt, met miljoenen doden als gevolg: "Het gebruik ervan gaat daarom veel verder dan de atoombom zelf, het beleid om de burgerbevolking uit te roeien." Ze hadden ook praktische problemen, aangezien er op dat moment geen werkbaar ontwerp voor een waterstofbom was. Met betrekking tot de mogelijkheid dat de Sovjet-Unie een thermonucleair wapen zou ontwikkelen, was de GAC van mening dat de Verenigde Staten over een voldoende voorraad atoomwapens zouden kunnen beschikken om wraak te nemen op elke thermonucleaire aanval. In dat verband maakten Oppenheimer en de anderen zich zorgen over de opportuniteitskosten die zouden worden gemaakt als kernreactoren zouden worden omgeleid van materialen die nodig zijn voor de productie van atoombommen naar materialen zoals tritium nodig voor een thermonucleair wapen.

Een meerderheid van de AEC onderschreef vervolgens de GAC-aanbeveling en Oppenheimer dacht dat de strijd tegen de Super zou zegevieren, maar voorstanders van het wapen lobbyden krachtig bij het Witte Huis. Op 31 januari 1950 nam Truman, die geneigd was om toch door te gaan met de ontwikkeling van het wapen, de formele beslissing om dit te doen. Vooral Oppenheimer en andere GAC-tegenstanders van het project James Konant, voelde zich ontmoedigd en overwoog ontslag te nemen uit de commissie. Ze bleven aan, hoewel hun mening over de waterstofbom algemeen bekend was.

In 1951, Edward Teller en wiskundige Stanislaw Ulam ontwikkelde wat bekend werd als de Teller-Ulam-ontwerp voor een waterstofbom. Dit nieuwe ontwerp leek technisch haalbaar en Oppenheimer trad officieel toe tot de ontwikkeling van het wapen, terwijl we nog steeds op zoek zijn naar manieren waarop het testen of de implementatie of het gebruik ervan in twijfel kan worden getrokken. Zoals hij zich later herinnerde:

Het programma dat we in 1949 hadden, was een gekweld ding waarvan je zou kunnen zeggen dat het technisch niet erg logisch was. Het was daarom ook mogelijk om te argumenteren dat je het niet wilde, ook al zou je het kunnen hebben. Het programma in 1951 was technisch zo lief dat je daar niet over kon twisten. De kwesties werden puur het militaire, het politieke en het humane probleem van wat je eraan ging doen als je het eenmaal had.

Oppenheimer, Conant en Lee Du Bridge, een ander lid dat zich tegen het H-bombesluit had verzet, verliet de GAC toen hun termijn in augustus 1952 afliep. Truman had geweigerd hen te herbenoemen, omdat hij nieuwe stemmen in de commissie wilde die de ontwikkeling van H-bomb meer steunden. Bovendien hadden verschillende tegenstanders van Oppenheimer aan Truman de wens kenbaar gemaakt dat Oppenheimer de commissie zou verlaten.

Panels en studiegroepen

Oppenheimer speelde eind jaren veertig en begin jaren vijftig een rol in een aantal regeringspanels en studieprojecten, waarvan sommige hem midden in controverses en machtsstrijd vonden.

In 1948 was Oppenheimer voorzitter van het Long-Range Objectives Panel van het ministerie van Defensie, dat keek naar het militaire nut van kernwapens, inclusief hoe ze zouden kunnen worden afgeleverd. Na een jaar studie schreef Oppenheimer in het voorjaar van 1952 het conceptrapport van Project GABRIEL, die de gevaren van onderzocht nucleaire fall-out. Oppenheimer was ook lid van de wetenschappelijke adviescommissie van de Office of Defense Mobilisatie.

Oppenheimer deed mee Project Karel tijdens 1951, waarin de mogelijkheid werd onderzocht om een ​​effectieve luchtverdediging van de Verenigde Staten tegen atoomaanvallen te creëren, en in de daaropvolgende Project East River in 1952, waarin, met de inbreng van Oppenheimer, werd aanbevolen een waarschuwingssysteem te bouwen dat een uur van tevoren zou waarschuwen voor atoomaanvallen op Amerikaanse steden. Die twee projecten leidden tot ProjectLincoln in 1952, een grote inspanning waarbij Oppenheimer een van de senior wetenschappers was. Uitgevoerd bij de MIT Lincoln-laboratorium, dat onlangs was opgericht om kwesties van luchtverdediging te bestuderen, leidde dit op zijn beurt tot de Lincoln Summer Study Group, waar Oppenheimer een sleutelfiguur werd. Oppenheimer's en andere wetenschappers die erop aandrongen dat middelen zouden worden toegewezen aan luchtverdediging in plaats van grote vergeldingsaanvallen, leidden tot een onmiddellijke reactie van de kant van het leger. United States Air Force (USAF), en er volgde discussie over de vraag of Oppenheimer en aanverwante wetenschappers, of de luchtmacht, een inflexibele "Maginotlinie" filosofie. Hoe dan ook, het werk van de Summer Study Group heeft uiteindelijk geleid tot de bouw van de Verre vroege waarschuwingslijn.

Teller, die tijdens de oorlog zo ongeïnteresseerd was in het werk aan de atoombom in Los Alamos dat Oppenheimer hem in plaats daarvan de tijd had gegeven om aan zijn eigen project van de waterstofbom te werken, verliet Los Alamos in 1951 om in 1952 te helpen bij de oprichting van een tweede laboratorium in wat het Lawrence Livermore National Laboratory. Oppenheimer had de geschiedenis van het werk in Los Alamos verdedigd en was tegen de oprichting van het tweede laboratorium.

Project Vista gekeken naar het verbeteren van de Amerikaanse capaciteiten voor tactische oorlogsvoering. Oppenheimer was een late toevoeging aan het project in 1951, maar schreef een belangrijk hoofdstuk van het rapport dat de doctrine van strategische bombardementen uitdaagde en pleitte voor kleinere tactische kernwapens die nuttiger zouden zijn in een beperkt theaterconflict tegen vijandelijke troepen. Strategische thermonucleaire wapens geleverd door langeafstandsstraalbommenwerpers zouden noodzakelijkerwijs onder controle staan ​​van de Amerikaanse luchtmacht, terwijl in de Vista-conclusies ook een grotere rol voor het Amerikaanse leger en de Amerikaanse marine werd aanbevolen. De reactie van de luchtmacht hierop was onmiddellijk vijandig, en het slaagde erin het Vista-rapport onderdrukt te krijgen.

In 1952 was Oppenheimer voorzitter van de vijfkoppige Panel van adviseurs van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor ontwapening, die er eerst op aandrong dat de Verenigde Staten de geplande eerste test van de waterstofbom en streven naar een verbod op thermonucleaire tests met de Sovjet-Unie, omdat het vermijden van een test de ontwikkeling van een catastrofaal nieuw wapen zou kunnen voorkomen en de weg zou kunnen openen voor nieuwe wapenovereenkomsten tussen de twee naties. Maar het panel miste politieke bondgenoten in Washington, en de Klimop Mike schot ging door zoals gepland. Het panel bracht vervolgens in januari 1953 een eindrapport uit, dat, beïnvloed door veel van Oppenheimers diepgevoelde overtuigingen, een pessimistische visie op de toekomst presenteerde waarin noch de Verenigde Staten noch de Sovjet-Unie een effectieve nucleaire superioriteit konden vestigen, maar beide partijen verschrikkelijke gevolgen konden hebben. schade anderzijds. Een van de aanbevelingen van het panel, die volgens Oppenheimer bijzonder belangrijk was, was dat de Amerikaanse regering minder geheimhouding en meer openheid betrachtte jegens het Amerikaanse volk over de realiteit van de nucleaire balans en de gevaren van nucleaire oorlogsvoering. Dit idee vond een ontvankelijk publiek in het nieuwe Eisenhower administratie en leidde tot de oprichting van Operatie Openhartig. Oppenheimer presenteerde vervolgens zijn mening over het gebrek aan bruikbaarheid van steeds grotere nucleaire arsenalen aan het Amerikaanse publiek in een artikel van juni 1953 in Buitenlandse Zaken, en het kreeg aandacht in grote Amerikaanse kranten.

Zo had Oppenheimer in 1953 opnieuw een hoogtepunt van invloed bereikt, doordat hij betrokken was bij meerdere verschillende overheidsposten en -projecten en toegang had tot cruciale strategische plannen en strijdkrachten. Maar tegelijkertijd was hij de vijand geworden van de voorstanders van strategische bombardementen, die zijn verzet tegen de H-bom, gevolgd door deze opeengehoopte posities en standpunten, met een combinatie van verbittering en wantrouwen beschouwden. Deze mening ging gepaard met hun angst dat Oppenheimers roem en overtuigingskracht hem gevaarlijk invloedrijk hadden gemaakt in regerings-, militaire en wetenschappelijke kringen.

Veiligheid hoorzitting

De FBI onder J. Edgar Hoover had Oppenheimer gevolgd sinds voor de oorlog, toen hij communistische sympathieën toonde als professor in Berkeley en dicht bij leden van de Communistische Partij stond, onder wie zijn vrouw en broer. Zij vermoedden sterk dat hij zelf partijlid was, op basis van telefoontaps waarin partijleden naar hem verwezen of leken te verwijzen als communist, en op basis van berichten van informanten binnen de partij. Hij werd sinds het begin van de jaren veertig nauwlettend in de gaten gehouden, zijn huis en kantoor werden afgeluisterd, zijn telefoon werd afgeluisterd en zijn post werd geopend. De FBI leverde de politieke vijanden van Oppenheimer bewijs dat communistische banden impliceerde. Deze vijanden waren onder meer Strauss, een AEC-commissaris die lange tijd wrok koesterde tegen Oppenheimer, zowel vanwege zijn verzet tegen de waterstofbom als vanwege zijn vernedering van Strauss voor het Congres enkele jaren eerder; met betrekking tot het verzet van Strauss tegen de export van radioactieve isotopen naar andere landen, had Oppenheimer deze memorabel gecategoriseerd als "minder belangrijk dan elektronische apparaten, maar belangrijker dan, laten we zeggen, vitamines".

President Dwight D. Eisenhower krijgt een melding van Lewis L.Strauss, Voorzitter van de Commissie voor AtoomenergieOp Operatie Kasteel waterstofbomtesten in de Stille Oceaan, 30 maart 1954. Strauss drong aan op intrekking van de veiligheidsmachtiging van Oppenheimer.

Op 7 juni 1949 getuigde Oppenheimer voor de House Un-American Activiteitencommissie dat hij in de jaren dertig banden had met de Communistische Partij van de VS. Hij getuigde dat sommige van zijn studenten, waaronder David Bohm, Giovanni Rossi Lomanitz, Filip Morrison, Bernard Pieters, en Joseph Weinberg was communist geweest in de tijd dat ze met hem in Berkeley hadden gewerkt. Frank Oppenheimer en zijn vrouw Jackie getuigden voor HUAC dat ze lid waren geweest van de Communistische Partij VS. Frank werd vervolgens ontslagen bij hem University of Minnesota positie. Omdat hij jarenlang geen werk in de natuurkunde kon vinden, werd hij een veehouder in Colorado. Later doceerde hij natuurkunde op de middelbare school en was hij de oprichter van de San Francisco Exploratorium.

De aanleiding voor de veiligheidshoorzitting vond plaats op 7 november 1953, wanneer Willem Liscum Borden, die tot eerder in het jaar uitvoerend directeur was geweest van de Gemengd Comité voor Atoomenergie van het Amerikaanse Congres, stuurde Hoover een brief waarin stond dat "waarschijnlijker wel dan niet J. Robert Oppenheimer een agent van de Sovjet-Unie is." Eisenhower heeft de beschuldigingen in de brief nooit echt geloofd, maar voelde zich genoodzaakt verder te gaan met een onderzoek. en op 3 december beval hij dat er een "blinde muur" zou worden geplaatst tussen Oppenheimer en alle regerings- of militaire geheimen. Op 21 december 1953 vertelde Strauss aan Oppenheimer dat zijn veiligheidsmachtiging was opgeschort, in afwachting van een oplossing van een reeks aanklachten die in een brief waren uiteengezet, en hij besprak zijn ontslag door middel van een verzoek om beëindiging van zijn adviescontract met de AEC. Oppenheimer koos ervoor om niet af te treden en verzocht in plaats daarvan om een ​​hoorzitting. De beschuldigingen werden uiteengezet in een brief van Kenneth D Nichols, algemeen directeur van de AEC. De hoorzitting die volgde in april-mei 1954, die in het geheim werd gehouden, concentreerde zich op Oppenheimers vroegere communistische banden en zijn omgang tijdens het Manhattan-project met vermoedelijk ontrouwe of communistische wetenschappers. Daarna ging het verder met een onderzoek van Oppenheimer's verzet tegen de H-bom en standpunten in latere projecten en studiegroepen. In juni 1954 werd een transcript van de hoorzittingen gepubliceerd, met enkele bewerkingen. De VS Ministerie van Energie maakte de volledige tekst van het transcript in oktober 2014 openbaar.

Oppenheimer's voormalige collega, natuurkundige Edward Teller, getuigde namens de regering tijdens de veiligheidshoorzitting van Oppenheimer in 1954.

Een van de belangrijkste elementen in deze hoorzitting was Oppenheimer's eerste getuigenis over George Eltenton's benadering van verschillende Los Alamos-wetenschappers, een verhaal waarvan Oppenheimer bekende dat hij het had verzonnen om zijn vriend Haakon Chevalier te beschermen. Onbekend bij Oppenheimer, werden beide versies opgenomen tijdens zijn verhoren van tien jaar eerder. Hij werd in de getuigenbank verrast met transcripties hiervan, die hij niet de kans had gekregen om te bekijken. In feite had Oppenheimer Chevalier nooit verteld dat hij hem eindelijk had genoemd, en de getuigenis had Chevalier zijn baan gekost. Zowel Chevalier als Eltenton bevestigden dat ze een manier hadden om informatie aan de Sovjets te krijgen, Eltenton gaf toe dat hij dit tegen Chevalier had gezegd en Chevalier gaf toe dat hij het tegen Oppenheimer had gezegd, maar beiden brachten de kwestie in termen van roddels en ontkenden elke gedachte of suggestie van verraad of gedachten aan spionage, hetzij in planning of daad. Geen van beiden is ooit veroordeeld voor enig misdrijf.

Teller getuigde dat hij Oppenheimer als loyaal beschouwde aan de Amerikaanse regering, maar dat:

In een groot aantal gevallen heb ik Dr. Oppenheimer zien handelen - ik begrijp dat Dr. Oppenheimer handelde - op een manier die voor mij buitengewoon moeilijk te begrijpen was. Ik was het in tal van kwesties grondig met hem oneens en zijn acties kwamen me eerlijk gezegd verward en gecompliceerd voor. In zoverre heb ik het gevoel dat ik de vitale belangen van dit land zou willen zien in handen die ik beter begrijp en daarom meer vertrouw. In deze zeer beperkte zin zou ik het gevoel willen uiten dat ik me persoonlijk zekerder zou voelen als publieke zaken in andere handen zouden komen te liggen.

Dit leidde tot verontwaardiging bij de wetenschappelijke gemeenschap en Tellers virtuele uitzetting uit de academische wetenschap. Ernest Lawrence weigerde te getuigen op grond van het feit dat hij leed aan een aanval van colitis ulcerosa, maar een interviewtranscriptie waarin hij Oppenheimer veroordeelde, werd tijdens zijn afwezigheid als bewijs gepresenteerd. Groves, die door de FBI werd bedreigd omdat hij mogelijk deel uitmaakte van een dekmantel over het Chevalier-contact in 1943, getuigde eveneens tegen Oppenheimer. Veel topwetenschappers, maar ook regerings- en militaire figuren, hebben namens Oppenheimer getuigd. Inconsistenties in zijn getuigenis en zijn grillige gedrag op de tribune, waarbij hij op een gegeven moment zei dat hij een "haan ​​en stier verhaal" en dat dit kwam omdat hij "een idioot was", overtuigde sommigen ervan dat hij onstabiel en onbetrouwbaar was en een mogelijk veiligheidsrisico vormde. Oppenheimers goedkeuring werd ingetrokken een dag voordat deze toch zou verlopen. Rabi merkte op dat Oppenheimer destijds toch maar een overheidsadviseur was en dat als de regering "de man niet wilde raadplegen, hem dan ook niet moest raadplegen".

Tijdens zijn hoorzitting getuigde Oppenheimer gewillig over de linkse activiteiten van veel van zijn wetenschappelijke collega's. Als de goedkeuring van Oppenheimer niet was afgenomen, zou hij misschien zijn herinnerd als iemand die "namen had genoemd" om zijn eigen reputatie te redden. Toevallig werd Oppenheimer door het grootste deel van de wetenschappelijke gemeenschap gezien als een martelaar McCarthyism, een eclectische liberaal die ten onrechte werd aangevallen door oorlogszuchtige vijanden, symbolisch voor de verschuiving van wetenschappelijke creativiteit van de academische wereld naar het leger. Wernher von Braun vatte zijn mening over de kwestie samen met een kwinkslag voor een congrescommissie: "In Engeland zou Oppenheimer tot ridder zijn geslagen."

Tijdens een seminar op Het Wilsoncentrum in 2009, op basis van een uitgebreide analyse van de Vassiliev-notitieboekjes uit de KGB-archieven, John Earl Haynes, Harvey Klehr en Alexander Wassiliev bevestigde dat Oppenheimer nooit betrokken was bij spionage voor de Sovjet-Unie. De Sovjet-inlichtingendienst probeerde herhaaldelijk hem te rekruteren, maar slaagde daar nooit in; Oppenheimer bespioneerde de Verenigde Staten niet. Bovendien liet hij verschillende personen uit het Manhattan-project verwijderen die sympathie hadden voor de Sovjet-Unie. Haynes, Klehr en Vassiliev stellen ook dat Oppenheimer "eind jaren dertig in feite een verborgen lid was van de CPUSA". Volgens biograaf Ray monnik: "Hij was, in zeer praktische en reële zin, een aanhanger van de Communistische Partij. Bovendien was hij, in termen van tijd, moeite en geld besteed aan partijactiviteiten, een zeer toegewijde aanhanger".

Op december 16, 2022, Amerikaanse minister van Energie Jennifer Granholm ontruimd de 1954 intrekking van Oppenheimer's veiligheidsmachtiging. Haar verklaring zei: "In 1954 herriep de Atomic Energy Commission de veiligheidsmachtiging van Dr. Oppenheimer door een gebrekkig proces dat in strijd was met de eigen voorschriften van de Commissie. Naarmate de tijd verstreek, is er meer bewijs aan het licht gekomen van de vooringenomenheid en oneerlijkheid van het proces dat Dr. Oppenheimer werd onderworpen terwijl het bewijs van zijn loyaliteit en liefde voor het vaderland alleen maar verder is bevestigd.'

Laatste jaren en dood

Vanaf 1954 woonde Oppenheimer enkele maanden per jaar op het eiland Saint John functie in het Amerikaanse Maagdeneilanden. In 1957 kocht hij een stuk land van 2 acre (0.81 ha) op Gibney-strand, waar hij een spartaans huis op het strand bouwde. Hij bracht veel tijd door met zeilen met zijn dochter Toni en vrouw Kitty.

Oppenheimer's eerste publieke optreden na het afnemen van zijn veiligheidsmachtiging was een lezing getiteld "Prospects in the Arts and Sciences" voor de Tweehonderdste verjaardag van Columbia University radioshow Het recht van de mens op kennis, waarin hij zijn filosofie en zijn gedachten over de rol van wetenschap in de moderne wereld schetste. Hij was twee jaar voorafgaand aan de veiligheidshoorzitting geselecteerd voor de laatste aflevering van de lezingenreeks, hoewel de universiteit onvermurwbaar bleef dat hij aanbleef, zelfs na de controverse.

In februari 1955 werd de president van de Universiteit van Washington, Henry Schmitz, annuleerde abrupt een uitnodiging aan Oppenheimer om daar een reeks lezingen te geven. De beslissing van Schmitz veroorzaakte opschudding onder de studenten; 1,200 van hen ondertekenden een petitie waarin ze protesteerden tegen de beslissing, en Schmitz was dat ook verbrand in beeltenis. Terwijl ze uit protest marcheerden, verbood de staat Washington de communistische partij en eiste van alle regeringsmedewerkers dat ze een eed zweren. trouw eed. Edwin Albrecht Uehling, de voorzitter van de afdeling natuurkunde en een collega van Oppenheimer uit Berkeley, ging in beroep bij de senaat van de universiteit en het besluit van Schmitz werd vernietigd met 56 tegen 40 stemmen. Seattle om over te stappen op een reis naar Oregon, en werd tijdens zijn tussenstop vergezeld door verschillende faculteiten van de Universiteit van Washington, maar Oppenheimer gaf daar nooit lezingen.

Toekenning van eredoctoraten aan Harvard aan Oppenheimer (links), George C. Marshall (derde van links) en Omar N.Bradley (vijfde van links). De president van de Harvard-universiteit, James B Conant, zit tussen Marshall en Bradley in. 5 juni 1947

Oppenheimer maakte zich steeds meer zorgen over het potentiële gevaar dat wetenschappelijke uitvindingen voor de mensheid zouden kunnen vormen. Hij deed mee Albert Einstein, Bertrand Russell, Joseph Rotblat en andere eminente wetenschappers en academici om vast te stellen wat uiteindelijk, in 1960, het zou worden Wereldacademie voor Kunst en Wetenschap. Het is veelbetekenend dat hij na zijn publieke vernedering de grote openlijke protesten tegen kernwapens van de jaren vijftig, waaronder de Russell-Einstein-manifest van 1955, hoewel hij was uitgenodigd, woonde hij de eerste ook niet bij Pugwash-conferenties over wetenschap en wereldaangelegenheden in 1957.

In zijn toespraken en openbare geschriften benadrukte Oppenheimer voortdurend hoe moeilijk het is om de kracht van kennis te beheersen in een wereld waarin de vrijheid van de wetenschap om ideeën uit te wisselen steeds meer wordt belemmerd door politieke zorgen. Oppenheimer leverde de Reith-lezingen op de BBC in 1953, die vervolgens werden gepubliceerd als Wetenschap en het algemeen begrip. In 1955 publiceerde Oppenheimer De open geest, een verzameling van acht lezingen die hij sinds 1946 had gegeven over kernwapens en populaire cultuur. Oppenheimer verwierp het idee van nucleaire kanonneerbootdiplomatie. "De doelstellingen van dit land op het gebied van buitenlands beleid", schreef hij, "kunnen op geen enkele echte of duurzame manier worden bereikt door dwang". In 1957 nodigden de afdelingen filosofie en psychologie van Harvard Oppenheimer uit om de William James-lezingen. Een invloedrijke groep alumni van Harvard onder leiding van Edwin Ginn Archibald Roosevelt protesteerde tegen het besluit. Zo'n 1,200 mensen verpakt Sanders Theater om de zes lezingen van Oppenheimer te horen, getiteld "The Hope of Order". Oppenheimer leverde de Verborgen Lezingen at McMaster University in 1962, en deze werden in 1964 gepubliceerd als The Flying Trapeze: drie crises voor natuurkundigen.

Oppenheimer strandin Saint John, Amerikaanse Maagdeneilanden

Beroofd van politieke macht, bleef Oppenheimer lezingen geven, schrijven en werken aan natuurkunde. Hij toerde door Europa en Japan en hield lezingen over de geschiedenis van de wetenschap, de rol van wetenschap in de samenleving en de aard van het universum. In september 1957 benoemde Frankrijk hem tot Officier van de Legioen van eer, en op 3 mei 1962 werd hij verkozen tot a Buitenlands lid van de Royal Society in Groot-Britannië. Op aandringen van veel politieke vrienden van Oppenheimer die aan de macht waren gekomen, President John F. Kennedy bekroond met Oppenheimer de Enrico Fermi-prijs in 1963 als een gebaar van politiek herstel. Teller, de winnaar van de prijs van vorig jaar, had ook aanbevolen dat Oppenheimer de prijs zou ontvangen, in de hoop dat het de kloof tussen hen zou helen. Iets meer dan een week daarna Kennedy's moord, zijn opvolger, voorzitter Lyndon Johnson, reikte Oppenheimer de prijs uit, "voor bijdragen aan de theoretische natuurkunde als leraar en bedenker van ideeën, en voor leiderschap van het Los Alamos Laboratory en het atoomenergieprogramma tijdens kritieke jaren". Oppenheimer zei tegen Johnson: "Ik denk dat het heel goed mogelijk is, meneer de president, dat er enige liefdadigheid en enige moed voor u nodig was om deze onderscheiding vandaag uit te reiken."

De rehabilitatie die door de onderscheiding werd geïmpliceerd, was gedeeltelijk symbolisch, aangezien Oppenheimer nog steeds geen veiligheidsmachtiging had en geen invloed kon hebben op het officiële beleid, maar de onderscheiding kwam met een belastingvrije toelage van $ 50,000, en de onderscheiding maakte veel prominente Republikeinen in het Congres woedend. De weduwe van wijlen president Kennedy Jacqueline, die nog steeds in het Witte Huis woont, maakte er een punt van om Oppenheimer te ontmoeten om hem te vertellen hoe graag haar man had gewild dat hij de medaille zou krijgen. Hoewel hij in 1959 nog steeds senator was, had Kennedy een belangrijke rol gespeeld bij de stemming om Oppenheimers vijand Lewis Strauss ternauwernood een felbegeerde regeringspositie als president te ontzeggen. Minister van Handel, waarmee Strauss 'politieke carrière effectief werd beëindigd. Dit was deels te danken aan lobbywerk van de wetenschappelijke gemeenschap namens Oppenheimer.

Oppenheimer houdt een toespraak tijdens een bezoek aan Israël in 1966

Oppenheimer was een kettingroker bij wie de diagnose werd gesteld keelkanker eind 1965. Na een onduidelijke operatie onderging hij een mislukte bestraling en chemotherapie eind 1966. Hij viel in een coma op 15 februari 1967 en stierf in zijn huis in Princeton, New Jersey, op 18 februari, 62 jaar oud. Een week later werd er een herdenkingsdienst gehouden om Alexander Hall op de campus van Princeton University. De dienst werd bijgewoond door 600 van zijn wetenschappelijke, politieke en militaire medewerkers, waaronder Bethe, Groves, Kennan, Lilienthal, Rabi, Smyth en Wigner. Zijn broer Frank en de rest van zijn familie waren er ook, net als de historicus Arthur M.Schlesinger, Jr., de romanschrijver John O'Hara en George Balanchin, de directeur van de New York City Ballet. Bethe, Kennan en Smyth hielden korte lofprijzingen. Het lichaam van Oppenheimer werd gecremeerd en zijn as werd in een urn geplaatst. Zijn vrouw bracht de as naar St. John en liet de urn in zee vallen, in het zicht van het strandhuis.

In oktober 1972 stierf Kitty op 62-jarige leeftijd aan een darminfectie gecompliceerd door een longembolie. De boerderij van Oppenheimer in New Mexico werd vervolgens geërfd door hun zoon Peter, en het strandbezit werd geërfd door hun dochter Katherine "Toni" Oppenheimer Silber. Toni kreeg geen veiligheidsmachtiging voor haar gekozen beroep als vertaler van de Verenigde Naties nadat de FBI de oude aanklachten tegen haar vader naar voren had gebracht. In januari 1977 (drie maanden na het einde van haar tweede huwelijk) pleegde ze op 32-jarige leeftijd zelfmoord; haar ex-man vond haar hangend aan een balk in het strandhuis van haar familie. Ze liet het pand na aan "de mensen van St. John voor een openbaar park en recreatiegebied". Het oorspronkelijke huis was te dicht bij de kust gebouwd en bezweken aan een orkaan. Tegenwoordig heeft de regering van de Maagdeneilanden een gemeenschapscentrum in het gebied.

Nalatenschap

Toen Oppenheimer in 1954 werd ontdaan van zijn positie van politieke invloed, symboliseerde hij voor velen de dwaasheid van wetenschappers die dachten dat ze het gebruik van hun onderzoek konden beheersen, en de dilemma's van morele verantwoordelijkheid die de wetenschap in het nucleaire tijdperk met zich meebracht. De hoorzittingen waren ingegeven door politiek en persoonlijke vijandschap, en weerspiegelden ook een sterke verdeeldheid in de kernwapengemeenschap. Eén groep beschouwde met hartstochtelijke angst de Sovjet-Unie als een dodelijke vijand en geloofde dat het hebben van de krachtigste wapens die in staat waren om de meest massale vergelding te bieden, de beste strategie was om die dreiging te bestrijden. De andere groep was van mening dat de ontwikkeling van de H-bom de westerse veiligheidspositie in feite niet zou verbeteren en dat het gebruik van het wapen tegen een grote burgerbevolking een daad van genocide zou zijn, en pleitte in plaats daarvan voor een flexibeler antwoord op de Sovjets met tactische kernwapens. versterkte conventionele strijdkrachten en wapenbeheersingsovereenkomsten. De eerste van deze groepen was in politiek opzicht machtiger en Oppenheimer werd het doelwit.

In plaats van zich consequent te verzetten tegen het "rode lokaas" van eind jaren veertig en begin jaren vijftig, getuigde Oppenheimer tegen enkele van zijn voormalige collega's en studenten, zowel voor als tijdens zijn hoorzitting. Bij één incident werd zijn vernietigende getuigenis tegen oud-student Bernard Peters selectief gelekt naar de pers. Historici hebben dit geïnterpreteerd als een poging van Oppenheimer om zijn collega's in de regering een plezier te doen en misschien om de aandacht af te leiden van zijn eigen eerdere linkse banden en die van zijn broer. Uiteindelijk werd het een aansprakelijkheid toen duidelijk werd dat als Oppenheimer echt had getwijfeld aan de loyaliteit van Peters, zijn aanbeveling voor het Manhattan-project roekeloos was, of op zijn minst tegenstrijdig.

Oppenheimer en Leslie Groves in september 1945 bij de overblijfselen van de Trinity-test in Nieuw-Mexico. De witte canvas overschoenen voorkomen Fallout van het plakken aan de zolen van hun schoenen.

Populaire afbeeldingen van Oppenheimer zien zijn veiligheidsstrijd als een confrontatie tussen rechtse militaristen (gesymboliseerd door Teller) en linkse intellectuelen (gesymboliseerd door Oppenheimer) over de morele kwestie van massavernietigingswapens. Het verhaal van Oppenheimer is door biografen en historici vaak gezien als een moderne tragedie. Nationaal veiligheidsadviseur en academicus McGeorge Bundy, die met Oppenheimer had gewerkt in het State Department Panel of Consultants, heeft geschreven: "Afgezien van Oppenheimer's buitengewone opkomst en ondergang in prestige en macht, heeft zijn karakter volkomen tragische dimensies in zijn combinatie van charme en arrogantie, intelligentie en blindheid, bewustzijn en ongevoeligheid, en misschien vooral durf en fatalisme. Al deze, op verschillende manieren, werden tijdens de hoorzittingen tegen hem gekeerd.

De kwestie van de verantwoordelijkheid van de wetenschappers tegenover de mensheid inspireerde Bertolt Brecht's drama Galileo (1955), liet zijn stempel op Friedrich Durrenmatt's Die Physiker, en vormt de basis van de opera Dokter Atomic by John Adams (2005), die de opdracht kreeg om Oppenheimer af te schilderen als een moderne tijd Faust. Heinar Kiphardts toneelstuk In de kwestie van J. Robert Oppenheimer, na op de West-Duitse televisie te zijn verschenen, werd in oktober 1964 in de bioscoop uitgebracht in Berlijn en München. Oppenheimers bezwaren resulteerden in een briefwisseling met Kipphardt, waarin de toneelschrijver aanbood correcties aan te brengen, maar het stuk verdedigde. Het ging in première in New York in juni 1968, met Joseph Wiseman in de Oppenheimer-rol. New York Times theater criticus Clive Barnes noemde het een "boos spel en een partijdig spel" dat de kant van Oppenheimer koos, maar de wetenschapper afschilderde als een "tragische dwaas en genie". Oppenheimer had moeite met deze uitbeelding. Na het lezen van een transcriptie van Kipphardts toneelstuk kort nadat het begon te worden opgevoerd, dreigde Oppenheimer de toneelschrijver aan te klagen, waarbij hij "improvisaties afkeurde die in strijd waren met de geschiedenis en de aard van de betrokken mensen".

Later zei Oppenheimer tegen een interviewer:

Het hele gedoe was een farce, en deze mensen proberen er een tragedie van te maken. ... ik had nooit gezegd dat ik er spijt van had dat ik op een verantwoorde manier had meegewerkt aan het maken van de bom. Ik zei dat hij het misschien was vergeten Guernica, Coventry, Hamburg, Dresden, Dachau, Warschau en Tokyo; maar dat had ik niet, en dat als hij het zo moeilijk te begrijpen vond, hij een toneelstuk over iets anders zou moeten schrijven.

Oppenheimer is het onderwerp van talrijke biografieën, waaronder American Prometheus: de triomf en tragedie van J. Robert Oppenheimer (2005) door Kai Vogel en Martin J.Sherwin die won de Pulitzerprijs voor biografie of autobiografie voor 2006. De 1980 BBC TV series Oppenheimer, Met in de hoofdrol Sam Waterston, won er drie BAFTA Televisie Awards. De dag na Trinitatis, een documentaire uit 1980 over J. Robert Oppenheimer en de bouw van de atoombom, werd genomineerd voor een Academy Award en ontving een Peabody Award. Het leven van Oppenheimer is ook verkend in het toneelstuk uit 2015 Oppenheimer by Tom Morton Smith, en in de film van 1989 Dikke man en kleine jongen, waar hij werd geportretteerd door Dwight Schultz. In de komende Amerikaanse film Oppenheimer, geregisseerd door Christopher Nolan en gebaseerd op Amerikaanse Prometheus, Oppenheimer wordt gespeeld door acteur Cillian Murphy. In 2004 werden een honderdjarige conferentie en tentoonstelling gehouden in Berkeley, met de werkzaamheden van de conferentie gepubliceerd in 2005 als Herwaardering van Oppenheimer: Centennial Studies and Reflections. Zijn papieren zijn in de Library of Congress.

Als wetenschapper wordt Oppenheimer door zijn studenten en collega's herinnerd als een briljante onderzoeker en boeiende leraar die de grondlegger was van de moderne theoretische natuurkunde in de Verenigde Staten. Omdat zijn wetenschappelijke aandacht vaak snel veranderde, werkte hij nooit lang genoeg aan een bepaald onderwerp en bracht het tot bloei om de Nobelprijs te verdienen, hoewel zijn onderzoek dat bijdroeg aan de theorie van zwarte gaten de prijs misschien rechtvaardigde als hij lang genoeg had geleefd om ze door latere astrofysici tot bloei te zien komen. een asteroïde, 67085 Oppenheimer, werd naar hem vernoemd, net als de maankrater Oppenheimer.

Als adviseur op het gebied van militair en openbaar beleid was Oppenheimer een technocratische leider in een verschuiving in de interacties tussen wetenschap en het leger en de opkomst van "Grote Wetenschap". Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakten wetenschappers in ongekende mate betrokken bij militair onderzoek. Vanwege de dreiging fascism tegenover de westerse beschaving boden ze zich in groten getale vrijwillig aan voor zowel technologische als organisatorische hulp aan de geallieerde inspanning, resulterend in krachtige instrumenten als radar, de nabijheidszekering en operationeel onderzoek. Als een beschaafde, intellectuele, theoretische fysicus die een gedisciplineerde militaire organisator werd, vertegenwoordigde Oppenheimer de verschuiving weg van het idee dat wetenschappers hun 'hoofd in de wolken' hadden en dat kennis over voorheen esoterische onderwerpen als de samenstelling van de atoomkern niet bestond. "real-world" toepassingen.

Twee dagen voor de Trinity-test sprak Oppenheimer zijn hoop en vrees uit in een citaat uit Bhartṛhari's Śatakatraya:

In de strijd, in het bos, aan de afgrond in de bergen,
Op de donkere grote zee, te midden van werpsperen en pijlen,
In slaap, in verwarring, in diepe schaamte,
De goede daden die een man eerder heeft gedaan, verdedigen hem.

Bibliografie

• Oppenheimer, J. Robert (1954). Wetenschap en het algemeen begrip. New York: Simon en Schuster. OCLC 34304713.
• Oppenheimer, J. Robert (1955). De open geest. New York: Simon en Schuster. OCLC 297109.}
• Oppenheimer, J. Robert (1964). The Flying Trapeze: drie crises voor natuurkundigen. Londen: Oxford University Press. OCLC 592102.}
• Oppenheimer, J. Robert; Rabi, II (1969). Oppenheimer. New York: Schrijver. OCLC 2729.} (postuum)
• Oppenheimer, J. Robert; Smith, Alice Kimball; Weiner, Charles (1980). Robert Oppenheimer, Brieven en herinneringen. Cambridge, Massachusetts: Harvard Universitaire Pers. ISBN 978-0-674-77605-0. OCLC 5946652. (postuum)
• Oppenheimer, J. Robert; Metropolis, N.; Rota, Gian Carlo; Scherpe, DH (1984). Ongezond verstand. Cambridge, Massachusetts: Birkhäuser Boston. ISBN 978-0-8176-3165-9. OCLC 10458715. (postuum)
• Oppenheimer, J. Robert (1989). Atom and Void: essays over wetenschap en gemeenschap. Princeton, New Jersey: Universiteit van Princeton Press. ISBN 978-0-691-08547-0. OCLC 19981106. (postuum)

Opmerkingen

Referenties

Citaten

bronnen

Externe links

Luister naar dit artikel (43 minuten)

Dit audiobestand is gemaakt op basis van een herziening van dit artikel van 18 april 2005 (2005-04-18), en geeft geen weerspiegeling van latere bewerkingen.

(Audio hulp · Meer gesproken artikelen)

• Biografie en online tentoonstelling gemaakt voor de honderdste verjaardag van zijn geboorte
• 1965 Audio-interview met J. Robert Oppenheimer door Stephane Groueff Stemmen van het Manhattan-project
• Was Oppenheimer lid van de Communistische Partij? documenten over de vraag
• Over atoomenergie, problemen voor de beschaving audiobestand van UC Berkeley praten, november 1946
• Oppenheimer over de ervaring van de eerste bomtest (videobestand, "Nu ben ik de dood geworden, vernietiger van werelden.")
• "Vrijheid en noodzaak in de wetenschappen" audio en documenten van een lezing op Dartmouth College, April 1959