Hoe plastics worden gemaakt

Plastics zijn tegenwoordig niet meer weg te denken uit ons dagelijks leven. Van keukengerei en speelgoed tot aan auto's en vliegtuigen, plastics worden overal gebruikt. Maar hoe worden plastics eigenlijk gemaakt? In dit artikel zullen we ons verdiepen in het productieproces van plastics.

Plastics worden geproduceerd door middel van polymerisatie. Dit proces vindt plaats in een reactor waarbij chemische reacties tussen monomeren plaatsvinden. Elke plasticsoort heeft zijn eigen specifieke monomeer.

Het is belangrijk om te weten dat plastics meestal worden gemaakt van petrochemische grondstoffen, zoals aardolie en aardgas. Deze grondstoffen worden naar een raffinaderij gebracht waar ze worden omgezet in chemische stoffen, waaronder monomeren. Vervolgens worden deze monomeren gebruikt om plastics te maken.

Het proces van polymerisatie vindt plaats in een reactor. In deze reactor worden de monomeren verhit en aan elkaar gebonden, waardoor er polymeren ontstaan. De polymeren vormen uiteindelijk de plasticsoort. Afhankelijk van de gewenste plasticsoort kan de samenstelling van de monomeren en het polymerisatieproces worden aangepast.

Er zijn verschillende soorten polymerisatieprocessen, waaronder additiepolymerisatie en condensatiepolymerisatie. Bij additiepolymerisatie worden de monomeren direct aan elkaar gebonden. Dit proces vindt plaats onder hoge druk en bij hoge temperaturen. Bij condensatiepolymerisatie worden twee verschillende monomeren aan elkaar gebonden en komt er bij de reactie een kleine molecule vrij. Dit proces vindt plaats onder normale druk en bij lagere temperaturen.

Het is belangrijk om te weten dat het proces van polymerisatie niet alleen bestaat uit het mengen van monomeren en het toepassen van warmte en druk. Verschillende additieven kunnen aan de plastics worden toegevoegd om de eigenschappen van de plasticsoort te verbeteren, zoals weekmakers, kleurstoffen en vlamvertragers.

Een ander belangrijk aspect bij het maken van plastics is de verwerking van het materiaal. Plastics kunnen worden gegoten, geëxtrudeerd of geblazen. Elk van deze methoden heeft zijn eigen voordelen en beperkingen en wordt gebruikt voor verschillende toepassingen.

Bij het gieten wordt de gesmolten plastic in een mal gegoten. Deze methode is ideaal voor het maken van complexe geometrische vormen, zoals plastic onderdelen voor auto's. Bij extrusie wordt de gesmolten plastic door een matrijs geduwd, wat resulteert in een lange plastic buis die kan worden gebruikt voor verschillende toepassingen, zoals plastic zakken en plastic draad. Bij blazen wordt hete lucht in een holle buis geblazen waarbij de plastic vorm aan de binnenkant van de holle buis wordt gevormd. Dit proces wordt gebruikt voor het maken van plastic flessen en jerrycans.

Hoewel plastics tal van voordelen bieden, zoals lichtgewicht en duurzaamheid, hebben ze ook nadelen. Een van de grootste problemen is dat plastics erg langzaam afbreken, waardoor ze een grote bijdrage leveren aan de wereldwijde vervuiling.

In antwoord op deze uitdagingen worden er steeds meer nieuwe technologieën en materialen ontwikkeld die ons helpen om te blijven profiteren van de voordelen van plastics zonder de nadelen. Recyclebare plastics en bioplastics zijn daar maar enkele voorbeelden van.

In conclusie is het duidelijk geworden dat het maken van plastics een complex proces is dat vereist dat chemische stoffen op een precieze manier worden gemengd en verwerkt. Het proces van polymerisatie en de keuze van additieven kunnen de eigenschappen van de plasticsoort beïnvloeden. De verwerkingsmethode bepaalt de uiteindelijke vorm van het product. Hoewel plastics een belangrijke rol spelen in ons dagelijks leven, is het van belang om te zoeken naar meer duurzame oplossingen die rekening houden met de impact van plastics op het milieu.